Conrad Black est à Chicago

L'ancien magnat de la presse assiste aux procédures préparatoires qui mèneront à l'ouverture de son procès à 17h30. M. Black est accusé au criminel d'avoir détourné plus de 98 millions de dollars de son ancienne entreprise.

L'ancien magnat de la presse Conrad Black est arrivé à Chicago, aux États-Unis en début d'après-midi, jeudi. Il a passé une partie de la journée avec ses avocats américains, dont les bureaux logent tout près du tribunal.

M. Black doit répondre à des accusations de détournement de fonds concernant son ancienne entreprise, Hollinger International.

Son avocat américain, Edward Genson, a indiqué qu'il plaiderait non coupable. Il a affirmé que l'avocat canadien Edward Greenspan allait accompagner M.Black jusqu'au tribunal.

Le plaidoyer de non-culpabilité de Conrad Black n'est pas une surprise: il a affirmé, la semaine dernière, son intention de contester les accusations portées contre lui.

Deux ex-associés absents mercredi

Mercredi, deux co-accusés de Conrad Black dans cette affaire ne se sont pas présentés en cour. Il s'agit de l'ancien avocat de Hollinger, Peter Atkinson, qui devrait toutefois être présent jeudi après-midi, et de l'ancien directeur des finances de l'entreprise, Jack Boultbee.

Le Canadien Jack Boultbee aurait invoqué des raisons personnelles pour justifier son absence. Cependant Robert Kent, du bureau du procureur fédéral américain, affirme n'avoir eu « aucune précisions » à ce sujet et « aucune indication nous permettant de croire qu'il a l'intention de se présenter devant le tribunal. »

Les trois hommes sont accusés d'avoir détourné plus de 98 millions de dollars américains des coffres de Hollinger International.

Conrad Black est l'ancien chef de la direction de cette entreprise d'édition de journaux, à Chicago. Il l'a fondée et l'a vue sombrer. Canadien d'origine, il a renoncé à sa citoyenneté pour être fait Lord par la reine d'Angleterre.