Qui est Shawn Graham?

Le premier ministre désigné du Nouveau-Brunswick se décrit comme le chef d'une équipe qui désire profondément changer la province.

À 38 ans, le premier ministre désigné du Nouveau-Brunswick est un vieux routier de la politique. Shawn Graham en est à son quatrième mandat comme député de la circonscription de Kent, où il a grandi. Il y a été élu pour la première fois en 1998 lors d'une élection partielle, succédant à son père, Alan, qui en était le député depuis 31 ans. Il est chef du Parti libéral du Nouveau-Brunswick depuis 2002.

La campagne libérale s'est déroulée sous le thème « Un pacte pour le changement ». Tout de suite après l'annonce de la victoire de son parti, Shawn Graham a d'ailleurs énuméré les mesures qu'il comptait mettre en oeuvre au début de son mandat. Il a notamment promis de réduire dès le premier jour la taxe d'accise sur l'essence.

Le chef libéral a mené une campagne populiste, cherchant à rencontrer le plus d'électeurs possible dans leur milieu et à susciter leur fierté. Il a mis l'accent sur les candidats libéraux et le programme du parti, en particulier sur l'énergie, les soins de santé et l'éducation.

Le nouveau premier ministre a attribué sa victoire au désir de changement des Néo-Brunswickois et à leur goût de retrouver la fierté.

Pendant la campagne électorale, Shawn Graham n'a jamais répliqué aux accusations de son adversaire progressiste-conservateur sur son leadership. Par contre, il a attaqué le gouvernement sortant sur la question de l'assurance automobile. Il a promis d'instaurer un régime public si les négociations pour équilibrer les primes échouaient avec les compagnies d'assurances.

Le chef libéral s'en est aussi pris au gouvernement Lord à propos de l'approvisionnement en combustible de la centrale électrique de Colson Cove. Le gouvernement Lord avait omis de signer un contrat d'approvisionnement avec la société vénézuélienne qui était l'unique fournisseur de ce combustible bon marché appelé orimulsion. Le fournisseur a par la suite cessé de produire l'orimulsion, et la centrale a dû être modifiée pour pouvoir brûler du mazout lourd.

Un politicien d'expérience

M. Graham a fait ses premières armes au sein du gouvernement provincial à titre de gestionnaire du développement industriel pour le ministère des Ressources naturelles et de l'Énergie. Pendant cinq ans, il a été chef de cabinet pour son père, Alan Graham, ancien ministre libéral des Ressources naturelles et de l'Énergie.

Dans le cadre de ses fonctions dans l'opposition officielle, il a été porte-parole en matière de santé, de famille, de services communautaires et d'agriculture. Il a aussi siégé à plusieurs comités législatifs.