Grippe aviaire: la livraison du Tamiflu suspendue

Le fabricant canadien du médicament qui semble le plus efficace contre cette maladie invoque une demande exceptionnelle pour cesser temporairement sa distribution au Canada, tandis que se tient une conférence sur les pandémies à Ottawa.

Roche Canada, le fabricant canadien du Tamiflu, en suspend temporairement la distribution, selon ce qu'a rapporté mardi le Globe and Mail.

Ce médicament, qui semble le plus efficace contre la grippe aviaire, permet pour l'instant à l'humain de résister à la maladie, même si certains patients ont développé une résistance.

Les livraisons du médicament antiviral prennent fin immédiatement, jusqu'au début de la saison de la grippe, qui s'étend normalement de décembre à mars. Lorsque cette période grippale arrivera, l'entreprise livrera le Tamiflu en priorité auprès des personnes le plus à risque.

La compagnie pharmaceutique explique sa décision par une demande exceptionnelle pour son médicament antiviral.

En septembre dernier, les médecins canadiens ont délivré 4061 prescriptions de Tamiflu. Un an plus tôt, ce nombre n'avait été que de 421. Les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux ont déjà mis en stock quelque 35 millions de comprimés de Tamiflu.

Les antiviraux: une mauvaise cible

La décision de Roche Canada coïncide avec la tenue d'un sommet de deux jours sur la grippe aviaire et l'influenza, tenu lundi et mardi à Ottawa, au cours duquel l'accès à l'immunisation contre la grippe et développement de vaccins sont à l'ordre du jour.

Au cours de la conférence, le Dr Jacques Diouf, directeur général de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), a déclaré que les gouvernements qui dépensaient des fortunes en antiviraux se trompaient de cible. Selon lui, la meilleure façon d'empêcher une pandémie est d'aider les pays asiatiques à arrêter la progression de l'épizootie et de prévenir le passage de l'animal de la maladie à l'être humain.

Le directeur général de l'OMS, le Dr Jong-Wook Lee, estime que seulement 40 pays, dont le Canada, ont développé un plan d'urgence pour juguler une éventuelle épidémie. Mais les millions de doses du plus efficace antiviral ne suffiront pas. Il faut, dit-il, s'entendre à l'échelle mondiale sur les meilleures mesures de prévention.

Il s'agit de la première rencontre du genre à être organisée. Des représentants politiques et scientifiques d'une trentaine de pays européens, asiatiques et américains, de même que ceux de plusieurs organisations internationales, comme l'Organisation mondiale de la santé, y participent. Les provinces canadiennes y sont elles aussi représentées.

La grippe aviaire fait une 4e victime en Indonésie

Un quatrième Indonésien a succombé à la grippe aviaire, ont fait savoir les autorités du pays mardi. L'homme de 23 ans originaire de Bogor, sur l'île de Java, a été hospitalisé fin septembre et est mort deux jours plus tard.

Le FAO a indiqué qu'une équipe d'experts en santé animale serait bientôt envoyée en Indonésie pour combattre les foyers de grippe aviaire.

La Chine signale par ailleurs un nouveau cas d'infection dans une ferme d'élevage de l'est du pays. Quelque 45 000 poulets et oies ont été exterminés. Les élevages de volailles chinois sont particulièrement touchés par la grippe aviaire, mais Pékin ne signale aucun cas d'infection humaine.

Selon les scientifiques, la menace d'une pandémie de grippe est bien réelle. La grippe aviaire ne touche pour l'instant que des volatiles et les humains qui sont en contact avec des volatiles infectés.

Si le virus subit les mutations lui permettant de passer d'un humain à un autre, la maladie pourrait bientôt contaminer des millions de personnes sur la planète, estiment les experts. Plusieurs cas d'oiseaux atteints de la grippe aviaire ont déjà été décelés en Europe, soit en Roumanie et en Turquie.

Appelée H5N1, la souche asiatique du virus a fait son apparition en 1997 au Vietnam. Depuis, elle a fait une soixantaine de victimes dans le continent, et les autorités ont dû procéder à l'abattage de millions de poulets.

Nombre cumulatif de cas humains de grippe aviaire A/(H5N1) déclarés à l'OMS