Lutte inégale pour l'hôpital des Shriners

Selon The Gazette, un rapport interne comparant les emplacements pouvant accueillir le futur établissement comporte de nombreux oublis quant aux avantages offerts par Montréal.

Montréal serait désavantagé par rapport à la ville ontarienne de London dans ses efforts pour conserver l'hôpital des Shriners, si l'on se fie au contenu d'un rapport interne de l'organisation, dont le quotidien The Gazette a pris connaissance.

Le rapport souffre de plusieurs omissions quant aux infrastructures, aux moyens et aux avantages offerts par la métropole.

On oublie notamment d'y mentionner que Montréal est prêt à céder un terrain d'une valeur de 5 millions de dollars dans la cour de triage Glen du quartier Notre-Dame-de-Grâce, à l'emplacement du futur Centre universitaire de santé McGill. Le rapport souligne toutefois la valeur du terrain offert par London, soit 2 millions de dollars.

Le rapport n'indique pas non plus que l'emplacement montréalais comporterait un stationnement intérieur, mais il parle de l'espace souterrain offert par London. De plus, The Gazette relève que le document interne ne fait pas mention de l'offre de 5 millions de dollars du gouvernement du Québec pour aider la construction de l'hôpital.

Peu d'importance à la recherche

Le rapport interne minimise également la contribution de l'hôpital des Shriners de Montréal au plan de la recherche dans le domaine orthopédique. Comme le souligne The Gazette, les chercheurs de l'établissement fondé en 1925 ont fait d'importantes avancées dans la recherche sur l'ostéogenèse imparfaite, ou « maladie des os de verre », et sur plusieurs autres maladies des muscles et des os.

Même si l'hôpital montréalais compte sur la plus grande équipe de chercheurs de tout le réseau des Shriners, les auteurs du document semblent considérer que la recherche est en déclin à Montréal.

Les dirigeants se défendent

Un haut dirigeant des Shriners joint par The Gazette a défendu cette partie du rapport, en soulignant que les ressources de London pour la recherche n'étaient pas davantage mises en évidence dans le document. Il a promis de tenter d'en apprendre davantage sur les réalisations des chercheurs montréalais.

Interrogé par The Gazette, le président du bureau des gouverneurs des Shriners pour la région de Montréal, Gary Morrison, s'est dit surpris par les lacunes du rapport interne. Il a ajouté qu'il avait pourtant vanté la qualité de l'équipe de recherche auprès des dirigeants de l'organisation.

Les Shriners doivent décider en juillet où sera construit le nouvel hôpital de 50 millions de dollars, dont 25 millions devront provenir du secteur public, selon les informations de The Gazette.