Droits de coupe: Québec et les Innus doivent négocier

Les travailleurs de Kruger veulent que le litige opposant Québec et la communauté innue au sujet des droits de coupe sur l'île René-Levasseur se règle à l'amiable.

À Trois-Rivières, les travailleurs de la papetière Kruger ont demandé au gouvernement du Québec et à la communauté innue de Betsiamites, sur la Côte-Nord, de reprendre les négociations concernant les droits de coupe sur l'île René-Levasseur.

Ils souhaitent que le litige se règle hors cour.

Réunis à Trois-Rivières, jeudi matin, ces membres du Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier ont réclamé que les négociations reprennent avant que l'ordonnance de sauvegarde réclamée par la communauté autochtone soit débattue devant la Cour supérieure du Québec, le 16 mai prochain.

Dans une pétition de 10 000 noms remise au député péquiste de René-Lévesque, Marjolain Dufour, et à la députée bloquiste de Trois-Rivières, Paule Brunelle, les travailleurs demandent cependant à Québec de suspendre toute négociation tant que le chef des Innus de Betsiamites, Raphaël Picard, aura recours au tribunal.

Les employés de Kruger affirment que 1050 emplois, dont 300 en Mauricie, sont menacés si le tribunal donne raison à la communauté autochtone. La paix sociale, ajoutent-ils, est aussi compromise.

Les travailleurs ont également fait parvenir un dépliant en langue innue dans tous les foyers de la communauté de Betsiamites pour inviter la population à faire pression sur le chef Picard. Ils espèrent que les membres de la communauté le convaincront d'abandonner ses démarches devant les tribunaux et de reprendre les négociations avec Québec.

Les autochtones demandent à la Cour supérieure de déclarer la nullité du Contrat d'approvisionnement et d'aménagement forestier (CAAF) consenti à Kruger par le gouvernement du Québec. Le chef des Innus, Raphaël Picard, soutient que ce CAAF est illégal et accuse Kruger de dévaster la forêt.

Les Innus invoquent notamment les jugements récents de la Cour suprême qui stipulent que les gouvernements doivent consulter les autochtones avant d'autoriser des projets sur des territoires où ils ont des droits ancestraux.

La Cour supérieure doit se prononcer sur la demande d'ordonnance de sauvegarde le 16 mai, mais le débat sur le fond sera entendu cet automne.