60e anniversaire de la victoire des Alliés

Le premier ministre Paul Martin et les trois chefs de l'opposition sont aux Pays-Bas, où ils doivent prendre part à une cérémonie soulignant la libération de l'Europe en compagnie de vétérans canadiens.

Le 8 mai 1945, les Alliés libéraient l'Europe du régime nazi. De nombreuses cérémonies ont lieu dimanche dans plusieurs pays pour commémorer l'événement.

Pays-Bas

Quelque 1500 vétérans canadiens ont participé à un défilé à Apeldoorn, aux Pays-Bas. Des milliers de Néerlandais ont assisté au défilé, sous la pluie, pour rendre hommage à leurs libérateurs. Le ministre de l'Environnement, Stéphane Dion, et la gouverneure-générale, Adrienne Clarkson, représentent le Canada.

Quant au premier ministre Paul Martin et aux trois chefs des partis d'opposition, ils ont annulé leur participation au défilé et ne sont arrivés que lundi aux Pays-Bas.

Plus d'un million de Canadiens et de Terre-Neuviens ont servi sous les drapeaux lors de la Seconde Guerre mondiale, qui s'est terminée en août 1945 avec la capitulation du Japon. De ce nombre, plus de 45 000 ont donné leur vie et 55 000 ont été blessés.

George Bush aux Pays-Bas

Le président des États-Unis, George W. Bush, a pour sa part déposé une gerbe de fleurs au monument aux morts du cimetière de Margraten, où reposent environ 8000 soldats américains. Il a rendu hommage à ses compatriotes qui ont donné leur vie pour la défense de la démocratie contre l'Allemagne nazie. Quelque 300 000 soldats américains ont péri au cours de ce conflit.

M. Bush s'est ensuite envolé pour Moscou, où il doit participer lundi aux cérémonies de commémoration de la libération de l'Europe.

Allemagne

À Berlin, les Allemands ont participé en grand nombre à la fête de la démocratie qui s'est déroulée samedi et dimanche à la Porte de Brandebourg. Des dizaines de milliers de personnes ont défilé dimanche matin pour protester contre la tenue d'une manifestation néonazie, en après-midi. Un imposant dispositif policier a empêché tout affrontement.

Le chancelier allemand Gerhard Schroder a demandé pardon à Moscou pour les souffrances infligées aux Russes par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il a également souligné que la division de l'Europe qui a suivi la fin de la guerre avait elle aussi freiné les libertés, une référence à la domination soviétique sur les pays d'Europe de l'Est pendant la Guerre froide. Mais il a appelé l'Allemagne et la Russie à oeuvrer pour que les erreurs de l'histoire ne se répètent jamais.

Russie

En Russie, l'anniversaire de la victoire a donné lieu à des tentatives de réhabilitation de Joseph Staline, qui dirigeait d'une main de fer l'Union soviétique en 1945. Dans une petite ville de Iakoutie, une statue officielle de l'ancien dictateur a été érigée pour souligner son « rôle historique » dans la victoire des Alliés en 1945. À Moscou, des vétérans sont entrés dans une gare à bord d'un train orné d'un immense portrait de Staline.

De nombreuses voix se sont toutefois élevées contre toute tentative de réhabiliter l'ancien dictateur.

Autriche

En Autriche, les représentants de 51 pays ont commémoré la libération, les 5 et 6 mai 1945, de Mauthausen, le dernier camp de concentration à avoir été libéré en Europe. Des centaines d'anciens détenus et quelque 21 000 personnes ont participé à la cérémonie.

France

À Paris, le président français, Jacques Chirac, a présidé la cérémonie en déposant une gerbe sur la tombe du soldat inconnu sous l'Arc de Triomphe. Huit avions de la patrouille de France devaient ensuite survoler l'avenue des Champs-Élysées.

Royaume-Uni

À Londres, le prince Charles a déposé une gerbe de fleurs au Cénotaphe, tombeau vide à la mémoire des soldats tombés pendant les deux guerres mondiales. La cérémonie soulignait aussi le rôle des civils britanniques, qui ont vécu sous les bombes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale.