Une éclaircie en Alberta

Le niveau des rivières a commencé à baisser dans le sud de la province. Des centaines de résidents sont évacués à High River, où le niveau de la rivière atteint toujours les tabliers des ponts.

Le ciel a commencé à se libérer de sa lourde couverture nuageuse des derniers jours, en Alberta, et certaines rivières ont vu leur niveau d'eau baisser, après de nombreuses inondations.

Le niveau d'alerte est toujours élevé, cependant, pour cinq cours d'eau situés dans les régions les plus touchées du sud de la province.

Le premier ministre Ralph Klein et trois des membres de son cabinet doivent d'ailleurs effectuer une tournée du secteur, afin de constater l'ampleur des dégâts causés par l'eau aux routes, aux champs agricoles, ainsi qu'aux maisons et commerces.

Évacuation massive

Des centaines de résidents de la municipalité de High River ont dû quitter leur domicile dans la nuit de mardi à mercredi, en raison d'inondations provoquées par de fortes pluies dans la région.

Les autorités ont alerté, mercredi matin, quelque 3500 personnes habitant près du terrain de golf de la ville, où c'est l'état d'urgence.

Au total, quelque 700 résidents sont hébergés à l'école secondaire Highwood, où des sacs de couchage et des lits de camp ont été installés.

Le pont réservé aux véhicules routiers est fermé, tandis que le niveau de la rivière Highwood menace maintenant le tablier du pont ferroviaire.

L'état d'urgence a aussi été déclaré à Pincher Creek et à Coalhurst, où les autorités demandent aux citoyens de réduire leur consommation d'eau, pour ne pas engorger davantage le réseau d'égouts.

À Calgary, des sentiers le long de la rivière Elbow ont été fermés en raison des dangers d'érosion. C'est la même situation à Okotoks, où des sentiers le long de la rivière Sheep sont fermés.

Un important système météorologique dépressionnaire, stationné au-dessus des Prairies et des États du Nord-Ouest américain, a apporté de 100 à 170 millimètres de pluie au cours des derniers jours.

Les provinces voisines menacées

En Saskatchewan, les autorités sont sur le qui-vive. Les cours d'eau du sud de la province seront gonflés par toute l'eau en provenance de l'Alberta.

Le Manitoba est également sur un pied d'alerte, surtout que plusieurs régions du sud-ouest de la province ne sont pas encore remises des pluies diluviennes de la semaine dernière.

De fortes précipitations sont prévues, et d'autres inondations sont à craindre. Les régions sous surveillance sont celles allant de la frontière américaine à la rivière Swan, de même que celles situées entre Brandon et Dauphin. Le niveau d'eau des rivières Rouge et Assiniboine est scruté attentivement.

Même Winnipeg est menacée, puisque les experts prévoient que le niveau des rivières montera de plus d'un mètre, ce qui exercera une pression sur le système d'égouts de la ville.