La tension monte entre le Québec et l'Ontario

À la veille du vote crucial, la délégation du Québec doit faire face à la stratégie agressive adoptée par sa rivale ontarienne au congrès des Shriners, à Baltimore, pour obtenir l'hôpital pédiatrique.

La tension est montée d'un cran, dimanche, entre les délégations du Québec et de l'Ontario qui se trouvent à Baltimore, aux États-Unis, pour plaider leur cause dans le dossier de l'hôpital pédiatrique des Shriners.

La délégation québécoise, à laquelle participent le premier ministre Jean Charest, le ministre de la Santé Philippe Couillard et le maire de Montréal Gérald Tremblay, doit faire face à une stratégie agressive de la part de la délégation ontarienne, qui dénonce sans relâche la contamination du site montréalais.

« Les gens de London pensent qu'ils peuvent utiliser toutes leurs armes, y compris l'information plus ou moins factuelle, pour arriver à leurs fins. Alors, notre travail ici est de rétablir les faits sur la question de la décontamination du terrain et de s'assurer que les délégués qui sont ici aient la bonne information », a fait valoir le ministre Couillard.

Une vidéo promotionnelle qui dérange

La présence du premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty, agace également la délégation québécoise. Lors d'un point de presse, le premier ministre Charest a d'ailleurs demandé à son homologue ontarien de se dissocier d'une vidéo promotionnelle du comité de candidature de London.

M. Charest allègue que cette vidéo est mensongère lorsqu'elle évoque la menace souverainiste au Québec, mais surtout la contamination du site montréalais. « M. McGuinty doit dire si oui ou non le gouvernement de l'Ontario remet en question l'intégrité du gouvernement du Québec, notre capacité de reconnaître et de certifier le nettoyage d'un site », a déclaré M. Charest.

Le premier ministre McGuinty a refusé de répondre directement à Jean Charest, se contentant d'affirmer que son gouvernement n'avait pas réalisé cette vidéo. Pour sa défense, M. McGuinty fait également valoir qu'il ne parle que des aspects positifs du site ontarien.

Le Centre de santé de McGill, près duquel se trouve le site choisi pour construire le nouvel hôpital montréalais, a déjà envoyé une mise en demeure pour dénoncer cette vidéo et demander son retrait immédiat de la circulation.

Le chef du comité de direction du Centre des sciences de la santé de London, Jeff Lowe, s'est dit fier du document audiovisuel. « Il n'y a pas de calomnie, pas de mensonge dans cette vidéo-là. Ce sont juste les faits, les faits saillants », a-t-il dit en affichant un air convaincu de l'emporter.

Le vote crucial aura lieu mardi

Les délégations québécoise et ontarienne tentent respectivement de convaincre les 1500 membres des Shriners de choisir Montréal ou London pour y établir le nouvel hôpital canadien. Le vote crucial aura lieu mardi prochain.

En avril dernier, le conseil d'administration des Shriners a recommandé le déménagement de l'hôpital à London, en Ontario. Puis, en mai, le Comité d'étude de l'hôpital canadien des Shriners penchait aussi vers London, invoquant des subventions provinciales plus élevées et de meilleures conditions de transport vers l'hôpital.

Ceux qui pilotent le projet pour London soutiennent aussi que la remontée de l'option souverainiste au Québec joue en faveur de l'Ontario.

De son côté, le Québec a reçu l'appui du premier ministre du Nouveau-Brunswick. Bernard Lord a fait parvenir une lettre aux Shriners dans laquelle il souhaite que le groupe choisisse Montréal. M. Lord souligne que plusieurs enfants de sa province pourraient ainsi obtenir des soins dans cet hôpital, puisque Montréal est beaucoup plus près du Nouveau-Brunswick que London.

L'hôpital Shriners traite quelque 12 000 enfants chaque année, dont 60 % proviennent du Québec. Construit en 1925, il ne comprend que 40 lits et n'est plus assez moderne pour remplir sa mission. Le budget de l'hôpital dépasse 17 millions de dollars, dont 4,3 millions proviennent du gouvernement du Québec.