Exportations de boeuf canadien: c'est reparti

Après plus de deux ans d'embargo, un premier convoi de bétail vivant du Canada franchit la frontière américaine. Un second départ de l'Ouest canadien devrait suivre sous peu.

Les exportations de bétail canadien à destination des États-Unis ont repris lundi, après avoir reçu le feu vert des autorités canadiennes et américaines.

Un premier convoi de 35 bêtes en provenance de l'Ontario a traversé la frontière new-yorkaise lundi en matinée.

Un autre devait partir de l'Ouest canadien vers un abattoir américain lundi soir.

Il s'agit des premières exportations de boeufs canadiens aux États-Unis depuis l'embargo imposé en mai 2003, à la suite de la découverte d'un cas de la maladie de la vache folle dans un troupeau de l'Alberta.

Jeudi dernier, la Cour d'appel de Seattle a annulé l'injonction temporaire qui empêchait les importations de bovins canadiens de moins de 30 mois.

Cette injonction temporaire avait été émise en mars par un tribunal du Montana, qui avait tranché en faveur de R-Calf, un groupe qui rassemble environ le quart des éleveurs de bovins américains. Cependant, ce tribunal doit encore statuer le 27 juillet sur la demande d'une injonction permanente contre les importations de bétail canadien.

L'Agence canadienne de sécurité des aliments explique que les exportateurs canadiens doivent faire certifier leurs envois de bétail vivant par un vétérinaire accrédité et les faire approuver par elle. En outre, les envois devront porter un sceau du gouvernement du Canada, conformément aux exigences américaines.

Le gouvernement fédéral a salué la réouverture de la frontière américaine. Le ministre fédéral de l'Agriculture, Andy Mitchell, a toutefois averti qu'un recours intenté outre frontière pourrait de nouveau arrêter le commerce du bétail.

L'industrie canadienne du boeuf estime ses pertes dues à l'embargo à quelque 7 milliards de dollars.