Wilma provoque un déluge à Cuba et en Floride

Six personnes sont mortes et plus de six millions de résidents sont privés d'électricité en Floride à la suite du passage de l'ouragan. À Cuba, un quartier de La Havane est complètement inondé.

Après avoir balayé Cuba et la péninsule du Yucatan, où il a fait huit morts, l'ouragan Wilma s'est abattu tôt lundi matin sur les côtes du sud de la Floride et les Keys.

L'ouragan, qui a gagné en puissance dans le golfe du Mexique au cours de la nuit, était accompagné de vents de 200 km/h et de pluies diluviennes. Wilma atteignait la catégorie 3 sur l'échelle Saffir-Simpson au moment où il a touché les côtes américaines, près de la ville de Naples.

Six personnes sont mortes, dont un homme de Coral Springs, près de Fort Lauderdale, qui s'est fait écraser par un arbre. Plus de six millions de personnes sont actuellement privées d'électricité, dont deux millions dans la grande région de Miami.

L'île touristique de Key West est complètement recouverte d'eau. Le Centre national des ouragans (NHC) avait prévenu que le niveau de la mer pourrait s'élever de plus de cinq mètres dans la baie de Floride et les Keys.

Le NHC a également émis des avertissements de tornade dans certaines régions de la péninsule de Floride. Trois tornades ont déjà été signalées près de Fort Drum, Kenansville et Cocoa Beach.

Ne désirant prendre aucun risque, les autorités de Floride ont décrété l'état d'urgence dès jeudi, et ont ordonné l'évacuation de 160 000 personnes des zones jugées à risque. Mais une partie importante des personnes visées ont ignoré cet ordre, préférant se barricader dans leur demeure.

De son côté, la NASA a renvoyé chez eux les employés qui travaillent au Centre Kennedy du cap Canaveral et a bouclé les portes de ses trois navettes spatiales.

Plus de 2500 soldats de la Garde nationale ont été mobilisés pour prêter main-forte aux autorités de l'État, et les équipages de 30 hélicoptères ont été mis en état d'alerte pour porter secours aux populations sinistrées en cas de besoin.

Les autorités ont également préparé des camions d'aide humanitaire et de matériel de secours. Les dégâts sont évalués à plusieurs milliards de dollars.

Wilma est le huitième ouragan à frapper la Floride en 15 mois. C'est également la 21e tempête répertoriée dans l'Atlantique cette année.

L'ouest de Cuba balayé une deuxième fois

À Cuba, les forts vents ont soulevé des vagues de plus de 7 m, qui ont inondé un quartier complet de La Havane.

Pour l'instant, les autorités cubaines ne rapportent aucune victime.

Avant le passage de Wilma, plus d'un demi-million de personnes ont été évacuées, dont 250 000 dans la province de Pinar del Rio, dans l'ouest du pays.

Des dizaines de milliers de soldats, médecins et infirmières sont mobilisés pour porter secours à la population.

Les sols de la province étant saturés d'eau, le retour de l'ouragan sur les côtes du pays fait craindre d'importantes inondations.

Dévastation au Yucatan

Au Yucatan, la population se relève lentement après le passage de Wilma, qui s'est attardé deux jours sur la péninsule mexicaine, semant la destruction dans le secteur touristique. Au moins huit personnes ont été tuées et deux autres sont portées disparues.

Des vents de 220 km/h ont détruit des maisons et déraciné des arbres. Par endroits, il est tombé jusqu'à 600 mm de pluie. Les forts vents ont également provoqué des marées de tempête de 5 à 8 mètres qui ont englouti la zone hôtelière de Cancun.

Fortes précipitations sur les provinces atlantiques

Wilma longe actuellement la côte est américaine à 60 km/h et se dirige vers les provinces maritimes, qui devraient ressentir ses effets dès mardi. Mais quand il touchera le Canada, Wilma ne sera plus qu'une tempête tropicale avec des vents d'environ 100 km/h.

Selon les experts du Centre canadien des ouragans de Nouvelle-Écosse, Wilma pourrait déverser 70 mm de pluie sur certaines partie de la Nouvelle-Écosse. Terre-Neuve devrait être touchée par la tempête tropicale dans la soirée de mardi. Les bourrasques de vent pourraient provoquer des pannes d'électricité.