L'identité des otages canadiens dévoilée

Selon l'organisation humanitaire Christian Peacemaker Teams, il s'agit de James Loney, 41 ans, travailleur social de Toronto, et de Harmeet Singh Sooden, 32 ans, ingénieur.

L'identité des travailleurs humanitaires canadiens enlevés samedi en Irak a été dévoilée par l'organisation humanitaire Christian Peacemaker Teams, pour laquelle ils travaillent.

Il s'agit de James Loney, 41 ans, travailleur social de Toronto, et de Harmeet Singh Sooden, 32 ans, ingénieur.

Mardi, une bande vidéo qui aurait été tournée par les ravisseurs a été diffusée sur la chaîne Al-Jazira.

Elle montre quatre personnes qui seraient les deux Canadiens, un Britannique et un Américain qui travailleraient pour Christian Peacemaker Teams.

La Brigade des épées de la justice, un groupe jusqu'ici inconnu, revendique leur enlèvement, les qualifiant d'espions. Aucune demande ou menace n'a été communiquée par ce groupe.

Lundi, le ministère britannique des Affaires étrangères a identifié Norman Kember, un militant pacifiste londonien de 74 ans, comme l'un des otages.

Au Canada, le ministère des Affaires étrangères a offert à l'Irak de participer aux efforts pour les faire libérer, sans obtenir de réponse de Bagdad.

À Ottawa, mardi, le premier ministre Paul Martin a déclaré que la sécurité des Canadiens était ce qu'il y a de plus important. Il a rappelé que les deux Canadiens se trouvaient en Irak pour des raisons humanitaires, pour aider les citoyens irakiens.

Il dit avoir donné instruction au ministère des Affaires étrangères et au Bureau du greffier du Conseil privé (le ministère du premier ministre) de mobiliser toutes les ressources du gouvernement du Canada pour assurer la sécurité des otages.

Le premier ministre, en campagne électorale depuis mardi matin, a ajouté tenir les chefs des partis d'opposition informés de la situation.

En outre, Christian Peacemaker Teams a soutenu mardi que l'enlèvement ses employés était le résultat des « actes illégaux des États-Unis et de la Grande-Bretagne. »

Dans un communiqué, l'organisme, qui affirme oeuvrer en faveur des droits des prisonniers irakiens, s'est aussi adressée aux ravisseurs, les priant « de faire preuve de clémence et de relâcher les otages rapidement. »

Une Allemande enlevée

Par ailleurs, la chancelière allemande, Angela Merkel, a aussi confirmé qu'une Allemande a été enlevée, vendredi, en Irak, en compagnie de son chauffeur.

La chaîne de télévision allemande ARD a diffusé une photo de l'otage présumée, Susanne Osthoff, les yeux bandés et encadrée de ses ravisseurs armés. Ce cliché est tiré d'un document vidéo dans lequel les ravisseurs exigent l'arrêt de toute relation entre Berlin et Bagdad.

L'Allemagne, qui s'est opposée à l'invasion de l'Irak, n'a pas de troupes dans le pays.

En deux ans, 38 des 225 otages enlevés en Irak ont été assassinés.