Message rassurant des otages canadiens

Un site internet diffuse une bande où l'on peut entendre les deux otages canadiens dire qu'ils sont bien traités, alors qu'un septième ressortissant étranger vient d'être être enlevé en Irak.

Un site internet a diffusé un enregistrement sur lequel on entend les deux otages canadiens en Irak, James Loney et Harmeet Sooden, dire qu'il sont bien traités et qu'ils espèrent rentrer à la maison bientôt.

Les deux hommes, membres d'une ONG chrétienne, la Christian Peacemaker Team (CPT), ont été enlevés le 26 novembre dernier, en compagnie de deux autres Occidentaux, un Américain et un Britannique.

À deux jours de l'expiration du délai imposé par les ravisseurs, Ottawa a de nouveau demandé, mardi, la libération immédiate des otages canadiens.

Le gouvernement se dit prêt à dialoguer avec les personnes qui disposent d'informations susceptibles d'aider à leur libération.

Le premier ministre Paul Martin a toutefois refusé de dire si le Canada était prêt à verser une rançon pour les faire libérer.

Ces enlèvements s'inscrivent dans ce qui semble être la reprise des campagnes de rapts de ressortissants étrangers, et ce, après une accalmie de plusieurs mois. En moins de deux semaines, ce sont en sept ressortissants étrangers qui ont été pris en otage en Irak.

Enlèvement d'un consultant en sécurité américain

L'armée islamique en Irak a par ailleurs revendiqué, sur une vidéo diffusée mardi à la chaîne de télévision Al-Jazira, l'enlèvement d'un ressortissant américain et menace de l'exécuter d'ici 48 heures si Washington ne libère pas tous ses prisonniers irakiens.

Selon la chaîne Al-Jazira, l'homme aurait été identifié comme Ronald Schulz, un consultant en sécurité âgé d'une trentaine d'années et qui travaille pour le ministère irakien de l'Habitat et de la Reconstruction.

L'armée islamique en Irak s'est déjà fait connaître, l'an dernier, en enlevant et en exécutant le journaliste italien Enzo Baldoni. Ce groupe est aussi responsable de la détention, pendant quatre mois l'an dernier, des journalistes français Christian Chesnot et Georges Malbrunot.

Lundi, c'est l'ingénieur français Bernard Planche qui aurait été enlevé à l'extérieur de son domicile alors qu'il se rendait à son travail, dans une usine d'approvisionnement en eau du centre de la capitale.

Les opérations d'enlèvements d'étrangers ont repris le 25 novembre dernier avec le rapt d'une ressortissante allemande et de son chauffeur irakien dans le nord du pays.

Les ravisseurs des quatre membres de la CPT ont menacé d'assassiner leurs otages si tous les détenus des prisons irakiennes et américaines en Irak n'étaient pas libérés avant le 8 décembre. Les ravisseurs de l'otage allemand exigent, quant à eux, que l'Allemagne rompe les ponts avec le gouvernement irakien avant vendredi prochain.

Une quarantaine d'étrangers sont actuellement entre les mains de preneurs d'otages en Irak.