Les discussions s'annoncent animées

L'épineuse question des subventions agricoles sera au coeur des négociations de la réunion de l'Organisation mondiale du commerce qui s'ouvre mardi à Hong Kong.

Une importante réunion de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) s'ouvre mardi à Hong Kong. Mais l'épineux dossier des subventions agricoles pourrait faire échouer toute tentative de progrès dans les négociations.

D'un côté, les États-Unis et plusieurs autres pays, dont le Brésil, demandent à l'Union européenne de réduire davantage leurs subventions agricoles, mais celle-ci affirme ne pas pouvoir faire plus.

L'Union européenne a offert de réduire de 35 à 60 % ses droits de douane sur les importations de produits agricoles, mais Washington estime que ce n'est pas suffisant.

Le gouvernement américain a proposé de réduire de 60 % ses aides les plus controversées aux agriculteurs, et invite les Européens à faire de même.

Cependant, le commissaire européen au Commerce, Peter Mandelon, a affirmé à son arrivée à Hong Kong qu'il n'entendait pas faire de nouvelle offre.

La baisse des subventions agricoles a pour but de permettre aux pays émergents d'avoir accès aux grands marchés européens et américains.

La rencontre de mardi doit permettre de faire progresser le cycle de négociations sur la libéralisation du commerce mondial lancé en 2001 à Doha, au Qatar, mais devant la perspective très probable d'un échec, les délégués s'activent déjà à préparer le terrain pour des rencontres en 2006.

José Bové refoulé

Le militant altermondialiste français José Bové a failli ne pas prendre part à la réunion de l'OMC. Dès son arrivée à Hong Kong, M. Bové a été immédiatement refoulé et placé au Centre de rétention de l'aéroport de la ville en vue d'être expulsé vers Paris.

L'ancien syndicaliste était à Hong Kong pour représenter l'organisation paysanne Via Campesina.

C'est une intervention du consul général de France, à la demande du ministère du Commerce extérieur, qui a finalement permis à M. Bové d'être admis sur le territoire. Il pourra ainsi participer à la réunion.

Dans un communiqué, le ministère du Commerce extérieur a justifié son intervention en soutenant qu'« il est normal et souhaitable que les fédérations professionnelles et les organisations non gouvernementales soient associées étroitement au débat sur la mondialisation. »

Plusieurs milliers de manifestants altermondialistes ont d'ailleurs commencé à affluer vers Hong Kong. Plusieurs manifestations sont prévues.