«Tookie» a été exécuté

Le gouverneur de la Californie a refusé de gracier Stanley « Tookie » Williams, un ancien chef de gang devenu apôtre de la non-violence. Il a été exécuté comme prévu dans la nuit de lundi à mardi.

Stanley « Tookie » Williams a été exécuté dans la nuit de lundi à mardi, près de San Francisco. En effet, le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, avait refusé de le gracier.

« Les affaires de grâce sont toujours difficiles et celle-ci ne constitue pas une exception. Après avoir étudié les preuves, fait des recherches historiques, entendu les arguments et envisagé les conséquences, je n'ai trouvé aucune justification pour accorder une grâce », a déclaré lundi M. Schwarzenegger.

Il mettait ainsi fin aux espoirs des partisans de Williams qui l'avaient prié d'épargner cet ancien chef de gang devenu apôtre de la non-violence.

Un parcours hors du commun

L'affaire « Tookie », fondateur d'un gang des rues à Los Angeles en 1971 et condamné à la peine capitale en 1981 pour le meurtre de quatre personnes, est très sensible en raison de la personnalité même de ce détenu.

Stanley « Tookie » Williams, âgé de 51 ans, a toujours clamé son innocence. Il s'est reconverti en prison en militant contre la violence. Il a écrit des livres pour enfants et a même été proposé pour le prix Nobel de la paix.

Williams a reçu le soutien des organisations de défense des droits de la personne comme Amnistie internationale, de responsables religieux comme Jesse Jackson et de célébrités comme le rappeur Snoop Dogg, Bianca Jagger ou Jamie Foxx.

Nouveau rebondissement

Lundi matin, un ancien détenu a affirmé qu'un compagnon de cellule aurait reçu des informations des adjoints du shérif et avait imité l'écriture de Williams pour fabriquer une preuve et l'envoyer dans le couloir de la mort.

« Je me souviens précisément qu'ils m'avaient dit qu'il allaient "se débarrasser de ce nègre", en faisant allusion à Williams », a affirmé Gordon Bradbury von Ellerman dans une déclaration sous serment.

Les avocats de Williams espéraient que ce témoignage de dernière minute pourrait disculper le condamné à mort et faire rebondir l'affaire qui a mobilisé des milliers de personnes aux États-Unis.

Depuis son élection, M. Schwarzenegger, connu comme partisan de la peine de mort, a rejeté les deux recours en grâce qui lui ont été présentés.

Jesse Jackson a estimé que le gouverneur avait choisi « la revanche plutôt que la rédemption » en refusant de le gracier. Le pasteur Jackson, qui venait de rencontrer Williams à la prison, a indiqué que le condamné à mort « avait un sentiment de paix » et ne voulait pas de « réactions violentes dans les rues ».

Williams a été exécuté dans la nuit de lundi à mardi par injection létale au pénitencier de San Quentin, près de San Francisco, où il a passé près de la moitié de sa vie.