Dick Cheney: un embarras pour la Maison-Blanche?

Le président George W. Bush a dû faire usage de tout son poids pour que son vice-président Dick Cheney s'explique publiquement sur l'accident de chasse survenu la semaine dernière, selon le magazine Time.

Le président américain, George W. Bush, a dû obliger le vice-président Dick Cheney de s'expliquer publiquement au sujet de l'accident de chasse dans lequel il a été impliqué, affirme le magazine Time dans sa dernière édition.

Le mutisme de M. Cheney après l'incident dont a été victime un de ses proches a plongé la Maison-Blanche dans l'embarras. La presse et l'opposition parlementaire se sont emparées de cette affaire, lui donnant une tournure de plus en plus politique.

M. Cheney avait fini par s'expliquer, jeudi, sur les ondes de la chaîne de télévision Fox, quatre jours après l'annonce à la presse de l'accident.

Le Time, estime que cette affaire, en nécessitant l'intervention directe de M. Bush auprès de son vice-président, illustre « à quel point M. Cheney gère son domaine en indépendant et soulève aussi la question de savoir à quel point la Maison-Blanche peut le contrôler, et si elle le veut vraiment ».

« M. Cheney, ajoute le Time, définit ses règles du jeu. Il décide quels sont les renseignements qui comptent, quels secrets garder et quelles sont les forces à déployer, avec une indifférence stupéfiante pour les conséquences ou les plaintes de ceux qui ne sont pas d'accord ».

Luttes intestines

Cet épisode pourrait toutefois contribuer à accélérer l'évolution du pouvoir au sein de la haute administration Bush, marquée depuis quelques mois par l'ascendance de la chef de la diplomatie américaine, Condoleezza Rice, au détriment notamment du clan Cheney, selon le magazine.

Le vice-président a été déjà affaibli par l'inculpation, cet automne, de son ex-directeur de cabinet, Lewis Libby, pour faux témoignage et obstruction à la justice, dans une affaire de fuites à la presse sur l'identité d'une agente de la CIA.

Selon un sondage publié dimanche par le Time, seulement 29 % des Américains approuvent M. Cheney, contre 40 % qui approuvent M. Bush.

Par ailleurs, 65 % des personnes interrogées jugent que le vice-président aurait dû revendiquer lui-même et immédiatement sa responsabilité après son accident de chasse.

Le week-end dernier, Dick Cheney a tiré accidentellement une volée de petits plombs sur un de ses compagnons de chasse, un riche avocat républicain de 78 ans, Harry Whittington. Celui-ci a dû être hospitalisé quelques jours. Un des plombs s'était logé dans son coeur, entraînant un malaise cardiaque.