Toujours aucun signe de vie

Les espoirs de retrouver des survivants du glissement de terrain de vendredi dans le village de Guinsaugon s'amenuisent au fur et à mesure que le temps avance. On dénote aussi de nouveaux signes d'activité autour du volcan Mayon.

Aux Philippines, les espoirs de retrouver des survivants diminuent, quatre jours après le glissement de terrain qui a frappé le village de Guinsaugon, sur l'île de Leyte, dans le centre de l'archipel.

Mardi, les recherches étaient toujours concentrées sur l'école primaire, où se trouvaient près de 250 enfants et enseignants quand le village a été enseveli. Aucun nouveau signe de vie n'a cependant été perçu, alors que la veille, des sons avaient été entendus dans l'édifice enterré sous une vingtaine de mètres de boue.

Un dernier bilan provisoire, diffusé mardi, fait état de 84 cadavres dégagés, de 20 survivants et de quelque 1400 disparus.

Parmi d'autres équipes de recherches venues de plusieurs pays, 2500 à 3000 soldats américains ont été mobilisés pour tenter de trouver des rescapés. Le site des recherches est cependant extrêmement instable, en raison des pluies incessantes et de la présence d'eau sous les gravats, qui peuvent s'effondrer à chaque instant. La boue atteint 35 mètres d'épaisseur par endroits.

Vendredi, des torrents de boue ont littéralement emporté le village de Guinsaugon. Les pluies abondantes qui sont tombées sur la région depuis une dizaine de jours et un faible tremblement de terre seraient à l'origine de la tragédie. Seules quelques maisons ont résisté à la boue sur les 375 que comptait le village.

Par ailleurs, plus de 1500 personnes vivant dans neuf villages voisins ont été évacuées par crainte de nouveaux glissements.

Le sinistre a suscité un grand élan de solidarité de la part d'organisations internationales et d'une dizaine de pays, dont le Canada qui a débloqué dimanche une aide de 300 000 $, un montant qui pourrait augmenter selon les besoins.

Une autre menace à l'horizon

L'Institut de volcanologie et de sismologie philippin a élevé, mardi, son niveau d'alerte autour du volcan Mayon, aussi dans le centre de l'archipel, où de nouveaux signes d'activité ont été détectés.

Quelque 147 minisecousses ont été enregistrées en 24 heures sous le volcan, qui a également projeté une colonne de cendres haute de 5000 mètres.

Situé à environ 350 kilomètres au sud-est de Manille, le Mayon est une attraction touristique traditionnelle. Il a connu plusieurs dizaines d'éruptions en 400 ans. La plus meurtrière remonte à 1814, lorsque 1200 personnes ont été tuées à la suite de l'ensevelissement de toute une localité sous des boues volcaniques.