Golan

Les Canadiens rentrent au pays

Photo: Frank Hudec, Forces canadiennes Les membres de la mission DANACA en novembre 2002

Le Canada a mis fin, vendredi, à sa contribution au sein de la Force des Nations unies pour l'observation du désengagement (FNUOD) déployée sur le plateau du Golan, territoire syrien occupé par Israël.

Il a du coup transféré à l'Inde le commandement logistique de la mission, qu'il dirigeait depuis neuf mois.

Avec ses 191 soldats, le contingent canadien composait la majeure partie du bataillon logistique du FNUOD, fournissant du soutien général, de l'entretien de véhicules, de la police militaire et des spécialistes en communications.

Il ne s'agit cependant pas d'un retrait complet. Le Canada maintient quatre officiers au sein de la FNUOD, puis deux officiers supérieurs à partir de juillet.

Le commandant de la force expéditionnaire, Michel Gauthier, explique ce retrait par la stabilité relative au Golan. Il affirme que la fin de l'Opération DANACA permettra aux Forces canadiennes de rediriger leurs 191 soldats vers des opérations où le besoin est plus grand.

Plus de 12 000 Canadiens ont servi sur le plateau du Golan depuis le début de cette mission, en 1974. Le mandat de la FNUOD est de superviser le cessez-le-feu signé entre la Syrie et Israël et d'établir une zone tampon entre les deux pays.

L'armée israélienne sur le plateau du Golan, en 1967

Le plateau du Golan a été occupé par Israël lors de la guerre des Six Jours, en 1967. L'annexion de cette région dans le giron de l'État hébreu a eu lieu en 1981, un acte qui avait été condamné par le Conseil de sécurité de l'ONU et qui n'a jamais été reconnu par la communauté internationale.

C'est en Syrie que le Canada a perdu le plus de soldats dans le cadre d'une mission de paix. Neuf militaires ont été tués en août 1974 lorsque leur aéronef a été abattu par un missile syrien, en s'approchant de l'aéroport de Damas. Une plaque commémorative a d'ailleurs été dévoilée à l'ambassade canadienne à Damas, le 15 mars 2006.

Le Canada maintiendra sa participation dans trois autres missions de l'ONU au Moyen-Orient.