La secrétaire d'État américaine, Condoleeza Rice, et le secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, se sont rendus à Bagdad pour soutenir et rencontrer les leaders irakiens qui s'affairent à former un gouvernement d'union nationale.

Des rencontres ont eu lieu entre le nouveau premier ministre désigné samedi, Jawad al-Maliki, un chiite, le président kurde réélu, Jalal Talabani, et le nouveau président du Parlement, Mahmoud Machhadani, un Arabe sunnite.

À son arrivée, Donald Rumsfeld a invoqué la possibilité de réduire la présence américaine. « La question du nombre des troupes déployées en Irak va dépendre de l'évolution de la situation sur le terrain et des discussions avec le nouveau gouvernement », a-t-il déclaré.

Le général George Casey, commandant de la Force multinationale, qui a rencontré M. Rumsfeld, mercredi, avait annoncé l'an dernier qu'il allait recommander des réductions d'effectifs au cours de 2006.Tout dépendra, selon lui, du comportement du nouveau gouvernement.

Quelque 132 000 soldats américains sont actuellement déployés en Irak.

Le nouveau premier ministre Jawad al-Maliki, qui a rencontré M. Rumsfeld, a déclaré qu'il avait l'intention de confier les postes de ministre de l'Intérieur et de la Défense à des personnalités indépendantes, qui n'ont aucun lien avec les milices et qui ne sont pas non plus les représentants d'une ethnie ou d'une confession.

Il s'est donné 15 jours pour former son équipe.

Mme Rice, elle, a souligné la nécessité d'aider les nouveaux responsables irakiens au moment où ils s'apprêtent à prendre leurs fonctions. Elle a ajouté qu'ils devaient former un gouvernement d'union nationale qui jugulera les violences qui ensanglantent quotidiennement le pays.

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