Afghanistan

Importante offensive contre les talibans

Les forces de la coalition internationale, appuyées par des militaires afghans, entameront d'ici 24 heures la phase principale de l'opération « Assaut contre la montagne », qui vise à éradiquer la résistance talibane dans quatre provinces du sud du pays.

Lancée à la mi-mai, l'opération avait été jusqu'ici tenue secrète avant d'être dévoilée mercredi par la coalition lors d'un point de presse à la base américaine de Bagram. Plus de 11 000 militaires, dont 2200 Canadiens, participent à cette opération, considérée comme la plus importante offensive depuis la chute du régime taliban en 2001.

Les actions militaires conduites depuis la mi-mai, durant lesquelles 550 talibans ont été abattus, visaient à préparer le terrain. « Nous nous acheminons vers la prochaine phase de l'opération dans les provinces les plus au nord du sud de l'Afghanistan. Cela fait partie d'une campagne ininterrompue », a déclaré un porte-parole américain de la coalition, le lieutenant-colonel Paul Fitzpatrick. Ce dernier estime que des combats majeurs devraient avoir lieu dans les prochains jours.

La campagne militaire devrait s'accompagner de projets de reconstruction et d'aide humanitaire. Les provinces de Kandahar, Helmand, Zabul et Uruzgan n'ont que peu bénéficié des milliards de dollars d'aide internationale injectés en Afghanistan depuis la chute des talibans en raison de l'incapacité de Kaboul à y imposer son autorité.

Dans de nombreux districts, seuls de petits contingents de policiers mal équipés étaient jusqu'ici appelés à tenir tête aux talibans qui y ont afflué par centaines dans le courant des derniers mois.