La Floride se prépare pour Ernesto

Après avoir épargné Cuba, la tempête tropicale reprend des forces au-dessus de l'océan et se dirige maintenant vers le sud de la Floride, qu'elle devrait atteindre dans la nuit de mardi à mercredi.

La tempête tropicale Ernesto a quitté Cuba dans la nuit de lundi à mardi et se dirige maintenant vers la Floride en soufflant à plus de 75 km/h.

Des pluies diluviennes ont accompagné le passage d'Ernesto sur Cuba, où 600 000 personnes avaient été évacuées de manière préventive. La tempête, affaiblie à la suite de son passage dans les zones montagneuses d'Haïti et de la République dominicaine, a toutefois épargné l'île.

La tempête se déplace maintenant vers le nord-ouest à la vitesse de 20 kilomètres à l'heure. Elle aurait déjà repris des forces au contact de l'océan, selon le Centre national des ouragans (NHC) à Miami, qui prévient qu'Ernesto pourrait redevenir un ouragan avant d'atteindre la Floride.

Le gouverneur de la Floride, Jeb Bush, a ordonné l'évacuation de tous les visiteurs et non-résidents permanents du de l'archipel des Keys, dans le sud de l'État. Il a également appelé les résidants des zones menacées par le cyclone à se préparer à une évacuation éventuelle.

Le Centre national des ouragans prévoit que l'équivalent d'au moins 25 cm de pluie tombera sur la Floride au passage d'Ernesto.

Par ailleurs, en raison de l'arrivée d'Ernesto, la NASA a renoncé au lancement de la navette spatiale Atlantis prévu mardi.

Lors des deux dernières années, la Floride a été frappée par huit cyclones. En octobre 2005, l'ouragan Wilma avait causé la mort d'au moins 18 personnes, privé d'électricité des millions de foyers et provoqué pour plus de 10 milliards de dollars de dégâts.

Lors de son passage sur le sud-ouest d'Haïti dimanche, Ernesto a causé des dégâts matériels importants et a fait deux victimes, a indiqué la presse haïtienne.