Dévastation sur les îles de Nias et Simeulu

Les équipes de sauvetage continuent d'affluer sur les îles indonésiennes où les recherches se poursuivent dans les décombres depuis deux jours pour retrouver des survivants du séisme de lundi.

En Indonésie, les équipes de secours poursuivent leur déploiement dans les zones touchées par le violent séisme de lundi dernier.

Les secours et l'aide humanitaire se concentrent surtout autour des îles de Nias et de Simeulu où le tremblement de terre de 8,7 sur l'échelle de Richter aurait fait près de 2000 morts, selon Jakarta.

Pour l'instant, le bilan officiel dressé par les Nations unies fait état de 1300 morts. Les équipes de l'ONU ont également commencé à évacuer les blessés vers des hôpitaux de la capitale indonésienne.

Pendant ce temps, les promesses d'aide se multiplient dans la communauté internationale où, depuis mardi, plusieurs pays ont offert assistance et matériel de secours aux autorités indonésiennes.

Le président américain George Bush a pour sa part promis une aide aux victimes tandis qu'au Canada, Ottawa se dit prêt à prendre les mesures nécessaires.

L'un des plus puissants séismes des 100 dernières années

Le puissant tremblement de terre qui a secoué le nord-ouest de l'île de Sumatra a eu lieu à 23 h 30, heure locale, dans l'océan Indien, à plus de 10 kilomètres sous la surface de la mer. Son épicentre était situé à 1400 kilomètres au nord-ouest de Jakarta, capitale de l'Indonésie.

La violence du séisme a entraîné des alertes au tsunami dans plusieurs pays qui bordent l'océan Indien, où des mouvements de panique ont été observés chez les populations côtières encore traumatisées par le tsunami meurtrier du 26 décembre dernier. Ces alertes ont été levées quelques heures plus tard, une fois le danger écarté.

Selon l'agence géologique américaine, il s'agit de l'un des quatre ou cinq plus puissants séismes des 100 dernières années.