Irak: confusion autour de la prise d'otages

Une série d'opérations auraient été menées autour de Madaïen, au sud de Bagdad, pour tenter de libérer des chiites retenus en otages par des sunnites. Mais des informations contradictoires circulent.

Les forces irakiennes, américaines et ukrainiennes ont mené dimanche une série d'opérations autour de la ville de Madaïen, au sud de Bagdad, où des insurgés sunnites retiendraient en otages environ 80 habitants chiites. Selon la police irakienne, 52 suspects ont été arrêtés.

Une grande confusion entoure cependant cette prise d'otages. Le ministère irakien de la Défense a affirmé dimanche que 10 à 15 familles avaient été libérées. Mais une source au ministère de l'Intérieur a indiqué que la décision d'entrer dans la ville avait été repoussée à lundi.

Une source militaire irakienne a affirmé pour sa part que ces forces espèrent encore une médiation de religieux sunnites avant de lancer l'assaut. Le Comité des oulémas, qui jour le rôle de médiateur, n'a toutefois pas confirmé cette information.

Les tensions entre les communautés chiite et sunnite ont semblé augmenter depuis les élections irakiennes du 30 janvier dernier, qui ont consacré une victoire des chiites et des Kurdes. Ceux-ci ont subi plusieurs années d'oppression sous le régime de Saddam Hussein, un sunnite.

Toutefois, la police de Madaïen a estimé que cette prise d'otages résultait plutôt d'une rivalité entre divers réseaux criminels opérant dans cette localité. Une source au ministère de l'Intérieur a précisé que les ravisseurs appartiennent à une tribu sunnite décidée à venger le kidnapping récent de 20 des leurs par des chiites de la ville d'Amara, dans le sud du pays.

Sur le terrain

L'ambassade américaine a annoncé que trois personnes, dont une travailleuse humanitaire américaine et un ressortissant français, ont été tués dans une attaque à la voiture piégée commise contre leur véhicule, samedi, sur la route menant de Bagdad vers l'aéroport.

Selon un communiqué de l'armée américaine, trois soldats américains ont été tués et sept autre blessés dans une attaque au mortier survenue samedi contre leur base près de Ramadi, à l'ouest de Bagdad.

Par ailleurs, quatre officiers de police et cinq civils ont été tués dans différentes attaques dans le pays, notamment à Mossoul, selon des sources policières et hospitalière.

L'assassinat d'un officier de Mossoul a été revendiquée par le groupe d'Abou Moussab al-Zarqaoui, chef du réseau terroriste Al-Qaïda en Irak, dans un communiqué sur un site Internet islamiste.

Sept ouvriers irakiens travaillant sur une base de l'armée américaine située au nord-est de Bagdad ont été enlevés par des inconnus, selon la police locale.

Finalement, les autorités irakiennes ont annoncé l'arrestation de deux suspects, en mars. L'un d'eux est le neveu du numéro 2 de l'ancien régime, Izzat Ibrahim, dont la tête est mise à prix par les Américains pour 10 millions de dollars.