Importante offensive américaine en Irak

Pendant qu'une nouvelle vague d'attentats fait plus d'une vingtaine de morts dans le pays, les forces américano-irakiennes lancent une offensive contre un fief de la rébellion à Tal Afar, selon la chaîne américaine CNN.

Les forces américaines et irakiennes ont lancé une offensive contre les insurgés de la ville de Tal Afar, mardi dans le nord de l'Irak, près de la frontière syrienne, selon le site Internet de CNN.

Des douzaines de chars, de véhicules de combats Bradley et d'hélicoptères Apache ont pris la direction d'un quartier de la ville réputé pour être une place forte de la rébellion, selon la correspondante qui suit l'armée américaine (journaliste intégrée), Jane Arraf.

Un Américain et quatre insurgés ont été tués lors de l'opération. Les forces américaines et irakiennes ont fait 23 prisonniers parmi les présumés insurgés. Elles ont inspecté méticuleusement, porte-à-porte, le quartier d'où provenaient les rebelles à l'origine d'attaques terroristes.

Les troupes étaient également à la recherche d'une cellule responsable de l'enlèvement et de la décapitation de deux personnes. Elles faisaient aussi la chasse à des combattants étrangers, vraisemblablement entrés sur le territoire irakien par la Syrie dont la frontière se trouve à moins de 65 km de Tal Afar.

Les forces américaines ont stationné quelque 4000 soldats dans la région au cours des dernières semaines en compagnie de plusieurs centaines de soldats irakiens. Cette offensive est le prolongement de deux opérations d'envergure conduites au mois de mai : l'Opération Matador, près de Qaim, et l'Opération New Market, à Haditha. Ces interventions ciblent des zones connues pour être des fiefs d'insurgés qui conduisent des attentats terroristes dans le pays.

Vague d'attentats contre les points de contrôle

Toujours dans le nord de l'Irak, une nouvelle vague d'attentats visant des points de contrôle a fait plus de 20 morts. Trois attentats-suicides à la voiture piégée, pratiquement simultanés, ont fait 13 morts et 18 blessés dans la petite ville agricole de Hawija dans le nord de l'Irak.

Les kamikazes se sont fait exploser à proximité d'un point de contrôle dans trois parties de la ville.

Les marchands ont fermé leurs boutiques peu avant que les forces de sécurité irakiennes et l'armée américaine ne bouclent la ville.

Cette ville sunnite à 255 km au nord de Bagdad est le théâtre de nombreuses violences, et plusieurs groupes armés y sont actifs depuis plusieurs mois.

Abassi et Bagdad

Une autre voiture piégée a explosé à Abassi, près d'Haouidja, faisant 6 morts et une vingtaine de blessés, alors qu'un attentat identique a fait une dizaine de blessés à Bagdad près d'un barrage policier.

Dans le camp américain, deux Marines sont morts lundi. Les deux soldats ont succombé à leurs blessures subies lors d'explosions au passage de leur convoi. Ces deux nouveaux décès portent à 1674 le nombre de militaires américains morts depuis l'invasion de l'Irak en mars 2003, selon le Pentagone.