Séisme au Pakistan: le monde se mobilise

Alors que la liste des pays offrant leur soutien matériel et financier aux victimes du séisme au Pakistan ne cesse de s'allonger, le Canada bonifie son aide de 300 000 $ à 20 millions de dollars.

Plusieurs pays ont répondu à l'appel au secours lancé par le président pakistanais, Pervez Musharraf, à la suite du violent séisme qui a fait plus de 30 000 morts, des dizaines de milliers de blessés et des millions de sans-abri dans son pays.

Lundi, l'aide internationale commençait à s'organiser alors que des centaines de milliers de sinistrés attendent désespérément l'arrivée des premiers secours dans les montagnes isolées du nord-est du Pakistan.

Le coordonnateur de l'aide humanitaire d'urgence de l'ONU, Jan Egeland, a annoncé que huit équipes de secouristes étaient arrivées dimanche et que 10 à 12 autres étaient en route. L'expert a souligné le besoin flagrant d'hélicoptères, « car il n'y a plus de routes ». Des équipes du Croissant-Rouge iranien sont également arrivées.

Un premier avion américain s'est posé à Islamabad, transportant 40 tonnes de matériel médical, de l'eau et des vêtements. Les États-Unis envoient aussi huit hélicoptères et un deuxième appareil de transport militaire.

La Turquie, la Grande-Bretagne, la France, la Chine, l'Allemagne, le Japon, la Corée du Sud, la Suisse, la Grèce, la Russie, la République tchèque, la Hongrie et la Slovaquie, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite ont aussi envoyé des équipes de secours dans les régions sinistrées.

De son côté, l'Afghanistan a envoyé quatre hélicoptères. La Suède a annoncé l'envoi de 75 grandes tentes de survie et de 3000 couvertures. Le Qatar et la Jordanie ont également contribué. L'UNICEF a acheminé du matériel et des fournitures stockés à Karachi, dans le sud du Pakistan.

Même Israël a proposé son assistance au Pakistan, un État avec lequel il n'a pas de relations diplomatiques. L'Inde, qui comptabilisé 750 morts et plus de 2400 blessés, a elle aussi proposé son aide à son voisin et rival historique, notamment sur la question du Cachemire.

De son côté, le secrétaire général de l'OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, a convoqué pour lundi une session extraordinaire afin d'examiner comment l'Alliance pourrait aider les sinistrés, évoquant notamment la possibilité d'appeler la Force internationale d'assistance à la sécurité, située en Afghanistan.

Les Nations unies ont débloqué 100 000 $US en aide d'urgence. Les États-Unis ont attribué 50 millions de dollars américains, la Banque mondiale versera 20 millions de dollars aux sinistrés tandis que la Banque asiatique de développement a débloqué 10 millions, en promettant davantage si le besoin s'en fait sentir. L'Union européenne a quant à elle offert 5 millions de dollars.

Le Japon, la Chine, l'Autriche, l'Irlande, le Danemark, la Grande-Bretagne, l'Allemagne et l'Afghanistan ont également proposé leur aide financière.

Le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, a été « vivement encouragé de voir la réponse rapide et importante de la communauté internationale », selon sa porte-parole.

Le Canada bonifie le montant de son aide

De son côté, le Canada a bonifié à 20 millions de dollars son aide aux victimes du séisme au Pakistan.

Cette somme s'ajoute aux 300 000 $ déjà annoncés dimanche par le ministre canadien des Affaires internationales, Pierre Pettigrew, lors de sa rencontre avec la communauté pakistanaise de Papineau, la circonscription montréalaise qu'il représente.

Une partie de cette somme servira à envoyer par avion de grandes quantités de couvertures aux régions sinistrées. Selon les Nations unies, plus de 2,5 millions de personnes ont perdu leur demeure à la suite de la secousse d'une magnitude de 7,6 sur l'échelle de Richter.

Le gouvernement de Paul Martin avait été sévèrement critiqué à la suite de l'annonce du montant initial consacré à l'aide aux sinistrés. La lenteur de son action dans les récentes catastrophes naturelles a aussi été montrée du doigt.

Par ailleurs, Ottawa a annoncé une série de mesure s'apparentant à celles mises en place après le tsunami du 26 décembre dernier.

Ainsi, le traitement des demandes d'immigration provenant des régions touchées sera accéléré. De plus, les frais d'administration des demandeurs ont été temporairement levés. Ottawa a également annulé les frais normalement exigés aux citoyens canadiens soutenant financièrement un enfant étranger orphelin.

Pour faire un don pour les victimes du séisme, on peut consulter ci-dessous les sites de la Croix-Rouge canadienne et d'UNICEF-Canada.