Entre espoir et inquiétude

Quelques heures après la diffusion de nouvelles images de James Loney et Harmeet Singh Soode, Ottawa assure travailler activement pour obtenir la libération des otages.

Le premier ministre Stephen Harper a déclaré que son gouvernement travaillait activement pour obtenir la libération des otages canadiens James Loney et Harmeet Singh Sooden, enlevés en Irak il y a 102 jours.

À sa sortie de la réunion de son cabinet, M. Harper a indiqué que le gouvernement jouait un rôle actif dans le dossier des otages, même si sa capacité d'agir est limitée dans un cas comme celui-là.

Le premier ministre a répété qu'il s'abstiendrait de faire trop de commentaires dans ce dossier, étant donné la situation dangereuse dans laquelle se trouvent MM. Loney et Sooden.

Pour sa part, le ministre des Affaires étrangères Peter Mackay a dit qu'il voyait un signe encourageant dans la diffusion, mardi, de nouvelles images des otages canadiens.

M. Mackay n'a pas voulu se prononcer sur l'absence d'images du quatrième otage, l'Américain Tom Fox, enlevé en même temps que les deux Canadiens et un ressortissant britannique.

Il n'a pas voulu s'étendre non plus sur l'hypothèse de tractations en vue de la libération des otages.

Un nouvel appel à l'aide

Selon ce que montrent les images diffusées par la chaine arabophone Al-Jazira, la nouvelle vidéo a été tournée le 28 février.

MM. Loney, Sooden et Kember apparaissent fatigués. Assis à même le sol, leur voix est inaudible.

Selon Al-Jazira, les trois hommes montrés dans la vidéo demandent aux dirigeants des pays du Golfe et à leur gouvernement respectif de les aider.

À la suite de la diffusion des images, le gouvernement britannique a demandé la libération immédiate des otages, ajoutant qu'il s'agissait de « militants pour la paix qui se dévouent pour aider les autres ».

Dans une vidéo datant du 21 janvier, les ravisseurs avaient déjà menacé de tuer les otages si tous les Irakiens détenus par les États-Unis et les forces de la coalition n'étaient pas libérés. Cette fois, on ne les entend prononcer aucun message.

Les trois otages participaient à une mission humanitaire en Irak au sein de l'organisation Christian Peacemaker Teams.

Les quatre hommes ont été enlevés le 26 novembre dernier par un groupe d'insurgés inconnu, les « Brigades des Épées du droit ». Leur famille, leur gouvernement, des associations religieuses et des organisations non gouvernementales ont demandé plusieurs fois leur libération. Des veillées aux chandelles se sont tenues à Toronto et à Londres, dimanche, pour commémorer leur 100e jour de captivité.

L'organisation Christian Peacemaker Teams travaille en Irak depuis 2002. Elle recense les abus dans les prisons irakiennes depuis avril 2003.

Sur son site internet, l'organisation se réjouit d'avoir des nouvelles des otages, mais ne sait trop quoi penser de l'absence de Tom Fox sur la vidéo.

Environ 250 personnes ont été enlevées en Irak depuis l'invasion américaine du printemps 2003. De ce nombre, 39 ont été exécutées.