Un défi planétaire

L'ex-président Bill Clinton et le milliardaire Bill Gates appellent la communauté internationale à faire de la lutte contre le sida sa priorité. De son côté, le ministre canadien de la Santé annule une annonce d'investissements.

L'ancien président Bill Clinton et le milliardaire du logiciel Bill Gates se sont partagé la tribune à l'occasion du lancement des travaux du 16e Congrès international sur le sida, à Toronto. Ils ont enjoint à la communauté internationale de faire de la lutte contre la pandémie sa priorité.

Les deux hommes se sont portés à la défense des pays sous-développés, principales victimes du sida et peu outillés pour y faire face.

L'ex-président américain a souligné que la plupart des personnes qui contractent la maladie dans les pays riches survivent, alors que ceux qui se trouvent dans les pays pauvres en meurent. Il a fait un vibrant plaidoyer en faveur des femmes, qui comptent pour les deux tiers des séropositifs dans le monde, et ajouté que, dans le Tiers-Monde, 90 % de celles qui le sont ne le savent même pas.

Bill Clinton a aussi lancé un appel pour une coopération accrue entre les organismes internationaux et ceux qui oeuvrent sur le terrain.

Bill Gates a pour sa part déploré la stigmatisation des séropositifs qui a cours dans les pays pauvres et a demandé à ce que de nouveaux moyens pour la lutte contre le sida soient offerts à ces pays.

Le philanthrope américain, dont la fondation versera 500 millions de dollars au cours des cinq prochaines années pour la lutte contre le sida, a estimé qu'il y avait urgence à rendre certains médicaments accessibles aux femmes du Tiers-Monde, aux prises avec des hommes qui refusent l'usage du condom.

Le ministre canadien de la Santé, Tony Clement, a pour sa part annulé le point de presse au cours duquel il devait annoncer de nouveaux investissements fédéraux dans la prévention. Selon son bureau, le ministre prépare une annonce qui sera faite plus tard.

Dimanche, à l'occasion de la cérémonie d'ouverture de la conférence, son coprésident, le Dr Mark Wainberg, avait qualifié de honteuse la décision du premier ministre Stephen Harper de ne pas y participer.

Jusqu'au 18 août, plus de 24 000 spécialistes, intervenants et représentants de groupes d'aide feront le point sur l'avancée des recherches et sur les méthodes de prévention, 25 ans après la découverte des premiers cas de contamination par le VIH.

Depuis le début de la pandémie, près de 65 millions de personnes ont été contaminées, et plus de 25 millions en sont mortes. Aujourd'hui, on estime qu'il y a environ 11 000 nouvelles contaminations et 8000 décès par jour, principalement en Afrique subsaharienne, où vivent 64 % des séropositifs de la planète.