Afghanistan

Des soldats de Valcartier appelés en renfort

Une compagnie d'infanterie de la base militaire de Valcartier, près de Québec, sera dépêchée dès cette semaine dans la région de Kandahar, en Afghanistan. Ottawa répondrait ainsi au Comité militaire de l'OTAN qui réclame des renforts dans le sud du pays.

Les 125 militaires que compte cette unité auront la responsabilité de protéger les travaux de reconstruction du pays et de sécuriser des lieux où travaillent des soldats et des civils.

En outre, le Globe and Mail rapporte, lundi, que le principal régiment blindé du Canada, basé à Edmonton, en Alberta, aurait reçu l'ordre de se préparer à déployer en Afghanistan environ 15 chars d'assaut lourds de type Leopard C2.

Un spécialiste des questions militaires et stratégiques auprès de l'Université de Calgary, Bob Bergen, a indiqué au Globe and Mail avoir été témoin des préparatifs en cours à la base de Wainwright, près d'Edmonton. M. Bergen estime qu'il ne reste plus qu'à trouver un moyen de transport pour des chars qui pèsent chacun plus de 42 tonnes.

Photo: Ministère de la Défense nationale Un char canadien Leopard 2

Le Canada ne possède pas d'avions suffisamment gros pour lui permettre de transporter en Afghanistan de tels blindés. Il lui faudra donc trouver un partenaire, probablement les États-Unis, pour y déployer d'ici quelques jours ses Leopard.

Considéré comme peu adaptés à la lutte contre la guérilla, typique des combattants afghans, les chars d'assaut lourds permettent toutefois d'offrir aux soldats déployés sur le terrain une protection efficace et une puissance de feu impressionnante.

Le Canada compte 2300 soldats en Afghanistan.