Coup de pouce à l'industrie forestière

Québec et Ottawa annoncent respectivement 450 et 50 millions de dollars aux régions qui doivent s'adapter à la réduction des coupes forestières imposées par le rapport Coulombe.

En marge du caucus du Parti libéral du Québec (PLQ) à Montmagny, le gouvernement Charest a confirmé, lundi, l'octroi de 450 millions de dollars à l'industrie forestière et une batterie de mesures sur trois ans pour la relancer dans 15 régions.

Quatre ministres du gouvernement Charest - Pierre Corbeil, des Ressources naturelles, Nathalie Normandeau, des Affaires municipales, Claude Béchard, du Développement économique, et Michelle Courchesne, de l'Emploi et la Solidarité sociale - ont participé à l'annonce.

M. Béchard a précisé que 167 des 450 millions de dollars annoncés sont de l'argent neuf. Une partie du dispositif et des montants avait été prévue dans le budget provincial 2005.

La série de mesures prévues doit permettre aux régions de se doter d'une stratégie pour diversifier l'industrie de transformation du bois. Une bonne partie des sommes sera destinée à la gestion et à la recherche sur la ressource, aux incitatifs fiscaux, ainsi qu'aux programmes d'aide au reclassement et à la formation des travailleurs sylvicoles.

Le rapport Coulombe prévoit une réduction de 20 % des coupes forestières au Québec.

À leur arrivée à Montmagny en matinée, les députés libéraux ont été accueillis par un groupe de syndiqués du secteur public actuellement en négociations avec le gouvernement. Un dispositif de sécurité important avait été mis en place pour contenir les manifestants.

Les travaux de l'Assemblée nationale reprennent mardi.

Ottawa fait sa part

Le gouvernement fédéral donne lui aussi un coup de pouce au secteur forestier québécois, touché à la fois par les conséquences des modifications de la gestion de la forêt et du conflit du bois d'oeuvre avec les États-Unis.

Le ministre du Développement économique du Canada pour le Québec, Jacques Saada, a annoncé une allocation de 50 millions sur quatre ans pour soutenir l'économie des régions les plus durement touchées par les recommandations du rapport Coulombe.

Au Québec, l'industrie forestière emploie directement plus de 90 000 personnes et près de 200 villages et communautés en vivent presque exclusivement. Depuis le début du litige commercial avec Washington, le secteur a connu plusieurs fermetures de scieries et des milliers d'emplois ont été perdus.