Guerre de chiffres à Québec

Le vérificateur général et le ministre des Finances ne s'entendent pas sur le montant en raison notamment des méthodes comptables qui diffèrent.

Le ministre des Finances, Michel Audet, affirme dans sa synthèse des opérations financières que le gouvernement du Québec maintient son objectif de déficit zéro pour l'année financière 2005-2006.

Selon M. Audet, la conjoncture économique favorable lui permet de respecter ses engagements et de faire face notamment aux augmentations des régimes de retraite du secteur public.

Québec va également se conformer à des recommandations du vérificateur général. Pour l'exercice 2004-2005, le gouvernement déclare un déficit de 664 millions de dollars. Toutefois, le vérificateur général, Renaud Lachance, affirme que si Québec avait utilisé les bonnes méthodes comptables, le déficit aurait plutôt atteint 2,1 milliards de dollars.

Cette différence provient des déficits des réseaux de la santé et de l'éducation, qui n'ont pas été comptabilisés. De plus, il n'y a pas eu de nouvelles évaluations actuarielles pour les principaux régimes de retraite.

Pour corriger la situation, le ministre des Finances a précisé qu'Ottawa va retenir dans ses transferts fédéraux 300 millions de dollars par année pendant 10 ans et Québec va ajouter 3 milliards à sa dette, soit l'argent qu'il doit à Ottawa.

En outre, Québec va comptabiliser à partir de 2005-2006 les revenus de transferts fédéraux dans l'année à laquelle ils se rapportent, peu importe quand les sommes seront versées.

Le vérificateur général du Québec, Renaud Lachance, a déjà déclaré qu'en raison de la façon dont Québec comptabilisait ses comptes, il y avait des sommes cachées qui devraient être inscrites dans les déficits.

Le ministre Audet a, par ailleurs, annoncé qu'à partir de 2006-2007, la synthèse des opérations financières sera remplacée par un rapport financier déposé mensuellement. Et à l'automne, le ministère déposera une mise à jour économique et financière.