Le puzzle des régions

Le 23 janvier, les électeurs canadiens choisiront leurs représentants au gouvernement fédéral. Pour les séduire, chaque parti fait valoir son point de vue sur la façon d'administrer les champs de compétence du gouvernement central.

Toutefois, dans les 308 circonscriptions des 10 provinces et des 3 territoires du pays, les candidats doivent également adapter leur discours aux particularités locales de leur électorat. Un exercice qui relève parfois de l'équilibrisme, car chacune des grandes régions du Canada a un point de vue bien particulier sur les grands enjeux nationaux du scrutin.

La répartition des sièges lors du scrutin de juin 2004 illustre bien le découpage du pays en quatre blocs régionaux : l'Ouest, l'Ontario, le Québec et l'Atlantique.

À la dissolution du Parlement, les conservateurs détenaient 68 des 92 sièges disponibles dans les quatre provinces de l'Ouest, soit 74 %. Les néo-démocrates en avaient 8 (9 %) et les libéraux 13 (14 %). Il y avait 2 indépendants et 1 siège vacant.

Par ailleurs, les trois circonscriptions du Nord (Nunavut, Territoires du Nord-Ouest et Territoire du Yukon) étaient détenues par des libéraux.

Des 106 sièges ontariens, 74 étaient détenus par les libéraux, soit près de 70 %. Les conservateurs en occupaient 23 (22 %), les néo-démocrates 7 (6 %), et il y avait 2 indépendants.

Le Bloc québécois détenait 53 des 75 sièges disponibles au Québec, soit plus de 70 %. Les 21 autres sièges revenaient aux libéraux.

Les libéraux occupaient 22 des 32 sièges disponibles dans les quatre provinces de l'Atlantique, soit 69 %. Les conservateurs en avaient 7 (22 %) et les néo-démocrates 3 (9 %).

Les enjeux en région

Cette section du dossier sur les élections fédérales met en lumière l'importance des enjeux régionaux pour les quatre principaux partis (Parti libéral du Canada, Parti conservateur du Canada, Nouveau Parti démocratique et Bloc québécois).

À l'échelle locale, le puzzle des régions représente un défi tout particulier pour les partis fédéralistes, dont la campagne est pancanadienne, contrairement au Bloc québécois dont le territoire se limite au Québec.

Par ailleurs, les enjeux locaux sont également au coeur de la bataille qui se joue dans quelque 80 circonscriptions clés. Ces circonscriptions sont notamment celles où s'affrontent des candidats-vedettes, celles qui ont donné lieu à des luttes à trois lors du dernier scrutin et celles qui avaient été remportées avec des majorités de moins de 1500 voix en 2004.

Dans certaines circonscriptions, les batailles se jouent même presque exclusivement sur des enjeux locaux. Elles donnent lieu à une foule de promesses dont les députés élus devront par la suite assurer le suivi.