Wilson à Washington et McNee à l'ONU

Le premier ministre Stephen Harper nomme l'ancien ministre des Finances conservateur, Michael Wilson, ambassadeur du Canada aux États-Unis et le diplomate John McNee ambassadeur aux Nations unies.

Le premier ministre Stephen Harper a officiellement confirmé la nomination de l'ancien ministre conservateur Michael Wilson au poste d'ambassadeur du Canada aux États-Unis.

M. Wilson succédera à Frank McKenna, qui a remis sa démission peu après les élections fédérales, qui ont vu les conservateurs accéder au pouvoir.

Le nouvel ambassadeur a promis un changement dans ton dans les relations canado-américaines, mises à mal ces dernières années par plusieurs différends diplomatiques et commerciaux.

Michael Wilson fait du règlement du conflit sur les exportations canadiennes de bois de construction aux États-Unis sa priorité : « Le bois d'oeuvre est clairement la priorité, puisque le fait qu'il n'y ait pas de solution a un impact sur l'ensemble de notre relation ».

Il entend aussi avoir des précisions sur l'obligation prochaine pour les Canadiens d'être munis d'un passeport pour entrer en territoire américain à partir de 2007-2008.

Michael Wilson est bien connu des cercles politiques et financiers américains. Il a, entre autres, contribué à l'élaboration de l'Accord de libre-échange Canada-États-Unis.

Élu une première fois aux Communes en 1979, il a occupé un poste dans le Cabinet de Joe Clark.

En 1983, il est candidat à la direction du Parti progressiste-conservateur. Il se retire après le premier tour de scrutin et se range derrière Brian Mulroney, qui finira par l'emporter.

M. Wilson a détenu plusieurs postes ministériels, mais il a surtout fait sa marque aux Finances, poste qu'il a occupé pendant sept ans. C'est lui qui était aux Finances lors de l'introduction de la Taxe sur les produits et services (TPS) en 1990.

On sait que lors de la campagne électorale qui a mené au scrutin du 23 janvier, les conservateurs ont promis de réduire immédiatement le taux de la TPS de 1 %, puis encore une fois de 1 % d'ici cinq ans.

Ambassadeur à l'ONU

Le premier ministre Harper annonce également la nomination de John McNee à titre d'ambassadeur et représentant permanent du Canada auprès des Nations Unies. Il succédera à Allan Rock qui occupait ce poste depuis le début de l'année 2004.

M. McNee est un diplomate de carrière. Il est au ministère des Affaires étrangères depuis 1978 et a occupé divers postes au sein de la diplomatie canadienne à Madrid, Londres et Tel Aviv. M. McNee était jusqu'à tout récemment ambassadeur du Canada en Belgique.