Fédéralisme d'ouverture

La troisième voie de Stephen Harper

Stephen Harper à Montréal

Le premier ministre Stephen Harper a pris la parole devant les membres de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, jeudi, dans le cadre de sa tournée des provinces.

Après avoir fait la promotion de son programme national de garderies et la réforme du système pénal plus tôt cette semaine, le chef conservateur a choisi le thème du fédéralisme d'ouverture pour séduire son auditoire québécois. À ce chapitre, il a clairement réaffirmé sa volonté de reconnaître les compétences des provinces en vertu de relations basées sur le respect.

M. Harper veut que le Québec soit « confiant » dans la fédération canadienne. Les Québécois, dit-il, veulent tourner la page de l'époque de l'affrontement entre séparatistes et fédéralistes. Stephen Harper, qui agit selon certains comme un premier ministre d'un gouvernement majoritaire, leur offre son fédéralisme d'ouverture qui consiste à respecter les domaines de compétences provinciales, à encadrer le pouvoir fédéral de dépenser et de donner une voix à Québec au sein de l'UNESCO.

Au sujet du déséquilibre fiscal, M. Harper promet que son gouvernement élaborera des propositions précises pour le régler au cours de la prochaine année.

Benoît Pelletier

Cette vision est reçue favorablement par le gouvernement du Québec. Le ministre des Affaires intergouvernementales canadiennes, Benoît Pelletier, qui assistait au discours du premier ministre, a vu là un signe qu'Ottawa va dans la bonne direction.

Le chef de l'Action démocratique du Québec, Mario Dumont, qui se définit comme autonomiste, s'est félicité des propos de Stephen Harper qui, dit-il, maintient le même discours depuis plusieurs mois.

L'auditoire, principalement des gens d'affaires, a applaudi lorsque le premier ministre leur a annoncé que le prochain budget allait contenir des baisses d'impôt et de taxes. M. Harper a assuré que son gouvernement n'allait pas seulement réduire la TPS au cours de son mandat, mais aussi la taxe sur le capital et les impôts des particuliers et des entreprises.