Charest s'avance vers la campagne fédérale

Le premier ministre du Québec entend profiter de la tenue probable des élections fédérales pour obtenir des engagements fermes des partis politiques sur la question du déséquilibre fiscal.

Le premier ministre du Québec, Jean Charest, entend profiter de la tenue probable des élections fédérales ce printemps pour obtenir des engagements fermes des partis politiques sur la question du déséquilibre fiscal.

« Je vous garantis une chose: ça va être un enjeu majeur », a-t-il dit lors du lancement de la stratégie jeunesse du gouvernement.

Comme l'an dernier, M. Charest compte se servir du Conseil de la fédération pour faire pression sur les chefs des partis fédéraux afin qu'ils prennent position sur cette question. Le contexte est d'autant plus favorable que le premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty, est parti en croisade contre le déséquilibre fiscal.

Exception faite du Parti libéral de Paul Martin, tous les partis ont déjà reconnu l'importance de rétablir l'équilibre dans le partage des recettes entre Ottawa et les provinces.

Jean Charest entend aussi demander aux chefs fédéraux de se prononcer sur la question des transferts pour l'enseignement postsecondaire.

Taxe sur l'essence et infrastructures

En matinée, le premier ministre s'est adressé au congrès annuel de l'Union des municipalités. Selon M. Charest, le contexte politique actuel à Ottawa favorise la conclusion imminente d'une entente avec le fédéral sur le partage des revenus de la taxe sur l'essence.

Lors de la dernière campagne électorale, Paul Martin avait annoncé son intention de remettre aux municipalités une partie des revenus de la taxe sur l'essence pour la réfection des infrastructures urbaines, soit environ 5 milliards de dollars sur 5 ans.

Ottawa a déjà conclu une entente en ce sens avec la Colombie-Britannique. Une somme de 1,1 milliard sur 5 ans devrait être allouée au Québec, dont 138 millions pour la première année. L'Ontario devrait obtenir la part du lion avec 1,9 milliard.

En outre, M. Charest croit qu'une entente avec le fédéral sur les infrastructures devrait être conclue d'ici quelques jours.