Martin fait un pied de nez à Harper

Les libéraux appuient la motion des conservateurs demandant l'ajournement des travaux des Communes pour une journée, même si Stephen Harper considérait la résolution comme un vote de défiance.

Les libéraux ont joué un tour aux conservateurs, mercredi aux Communes, en appuyant leur motion qui demandait une suspension des travaux du Parlement pour une journée.

En présentant la motion, le chef conservateur, Stephen Harper, avait demandé à tous les députés de considérer la résolution comme une motion de défiance à l'endroit du gouvernement, en raison de « sa corruption, son style antidémocratique et son irresponsabilité financière ». Il appelait les libéraux à dissoudre le Parlement s'ils perdaient le vote.

Considérant que la motion n'était pas une question de défiance mais une simple procédure, les libéraux ont voté avec les conservateurs, permettant son adoption par 277 voix contre 21. Seuls les députés du NPD ont voté contre la motion.

Un vote sur le budget le 19 mai

En matinée, le premier ministre Paul Martin a annoncé qu'il soumettrait le projet de loi sur le budget au vote le 19 mai prochain. Il a précisé qu'il s'agirait d'un vote de confiance envers son gouvernement.

M. Martin a demandé à Stephen Harper et au chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, de s'assurer que le Parlement pourra fonctionner jusqu'au vote du 19. Mais le chef conservateur a déclaré qu'il refusait de collaborer avec le gouvernement. Il a affirmé qu'il en avait assez des faux-fuyants du gouvernement. Selon lui, si M. Martin veut sonder la confiance des Communes, il devrait le faire dès maintenant.

Même son de cloche de la part du chef bloquiste, Gilles Duceppe. Il n'a promis sa collaboration que si le premier ministre tenait un vote de confiance envers son gouvernement dès maintenant.

M. Duceppe affirme que les libéraux veulent tout simplement gagner du temps, comme ils l'ont fait successivement en demandant à l'opposition d'attendre la fin des travaux de la commission Gomery. Il a aussi rappelé le retrait des journées de l'opposition au Parlement, avant que les libéraux en promettent trois après le 31 mai, puis s'engagent pour le vote sur le budget le 19 mai.

Pour sa part, le chef néo-démocrate, Jack Layton, s'est opposé un vote de défiance maintenant, comme le réclamaient MM. Harper et Duceppe. Il a répété qu'il appuierait le gouvernement le 19 mais si les libéraux respectent l'entente conclue avec son parti.

« S'il y a le moindre anicroche, nous retirerons notre appui au gouvernement », a dit M. Layton. Il estime que le climat aux Communes a atteint un niveau d'indécence rarement égalé.

Pourquoi le 19?

Pour expliquer le choix de cette date, M. Martin a rappelé que le 17 mai, les Britanno-Colombiens iraient aux urnes. Le lendemain, le premier ministre sera à Regina pour y accueillir la Reine Elizabeth II, qui arrive au pays pour les célébrations du centenaire de la Saskatchewan et de l'Alberta.

Il sera donc de retour au Parlement le jeudi, pour le vote sur le projet de loi sur le budget.

Le premier ministre a expliqué que si les libéraux perdaient le vote du 19, il se rendrait chez la gouverneure générale et lui demanderait de dissoudre le Parlement. Il en imputerait la responsabilité à MM. Harper et Duceppe. Les élections générales auraient alors lieu le 27 juin.