Forte participation aux élections à Kanesatake

Après des mois de tergiversations, les résidents du territoire mohawk élisent un nouveau conseil de bande. En fin d'après-midi, le taux de participation était déjà très élevé.

Les résidents du territoire mohawk de Kanesatake, à l'ouest de Montréal, sont appelés aux urnes, samedi, pour élire un nouveau conseil de bande. Sept postes sont à pourvoir, dont celui de grand chef.

Deux bureaux de scrutin ont été ouverts de 9 h à 21 h. L'annonce des résultats est attendue tard samedi soir, voire dimanche matin.

À 17 h, 500 personnes s'étaient rendus aux urnes, laissant présager un taux de participation très élevé. Quelque 1600 Mohawks ont droit de vote à Kanesatake.

Les élections se sont déroulées sous la très haute surveillance d'observateurs de l'Assemblée des Premières Nations et des agents de la Sûreté du Québec.

Deux candidats au poste de grand chef

Pour le poste de grand chef, deux adversaires s'affrontent. Le grand chef sortant, James Gabriel, sollicite un autre mandat, tandis que le chef sortant Steven Bonspille veut accéder à la direction du territoire mohawk.

Dix-huit personnes, dont 10 femmes, sont dans la course pour les 6 postes de chef du conseil de bande.

On y retrouve notamment les chefs sortants fidèles à James Gabriel - Marie Chéné, Doreen Canatonquin et Clarence Simon - ainsi que Pearl Bonspille et John Harding, qui sont derrière Steven Bonspille. L'ancien chef Jerry Peltier se trouve aussi sur les rangs dans l'équipe qui affronte James Gabriel.

Ce scrutin a été reporté à trois occasions à la suite de l'émeute de janvier 2004 contre 50 policiers autochtones pris en otages au poste de police. La maison de James Gabriel avait alors été incendiée. L'enquête est toujours en cours.

Tant M. Gabriel que M. Bonspille ont promis de respecter le choix des électeurs.