Vers un successeur au défunt Concorde?
Prenez note que cet article publié en 2005 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
L'agence aérospatiale japonaise conduit avec succès le vol d'essai d'un avion supersonique non motorisé et sans pilote dans le désert du sud de l'Australie.
L'Agence nationale aérospatiale japonaise (JAXA) a réussi, lundi, un vol d'essai supersonique de 15 minutes avec un petit prototype d'appareil non motorisé, arrimé à une fusée.
L'appareil, sans moteur ni pilote et d'une longueur de 11,5 mètres, a atteint 20 000 mètres d'altitude avant de se détacher de la fusée. Il a ensuite atteint une vitesse équivalant à deux fois celle du son, avant de descendre avec un parachute.
L'essai a eu lieu à Woomera, dans le sud de l'Australie. Il avait été reporté de plusieurs jours en raison de mauvaises conditions météo.
Aucun incident n'a été rapporté durant le vol. Lors d'un précédent essai, en 2002, l'appareil s'était écrasé au sol dans le désert australien.
L'industrie aérospatiale japonaise espère développer un avion qui puisse un jour relier Paris à Tokyo en moins de 6 heures, soit moins de la moitié du temps actuellement nécessaire, tout en étant moins bruyant et moins polluant que le Concorde.
L'hypothétique appareil pourrait transporter 300 passagers, soit le triple de la capacité du Concorde, à deux fois la vitesse du son, comme son prédécesseur. Il ne devrait pas être commercialisé avant une quinzaine d'années.
Le Concorde avait été créé par la Grande-Bretagne et la France dans les années 1960. Il a connu un accident au décollage en juillet 2000, à Paris, qui avait coûté la vie à 113 personnes. Depuis, il n'était plus rentable et a été définitivement remisé.
