Le candidat libéral doute de ses chances

Gilles Savard reconnaît l'avance du candidat conservateur Jean-Pierre Blackburn et lui concède la victoire, avant de se rétracter.

Le candidat libéral dans la circonscription québécoise de Jonquière - Alma, Gilles Savard, semble découragé par des sondages régionaux qui le placent loin derrière le conservateur Jean-Pierre Blackburn et le bloquiste Sébastien Gagnon.

Tellement, qu'il a affirmé, jeudi, que M. Blackburn sera élu député de cette circonscription, lundi prochain.

À une journaliste de Radio-Canada qui lui demandait s'il irait jusqu'à concéder la victoire, M. Savard a répondu: « De la manière dont ça se déroule présentement, je ne veux pas être optimiste, mais je dois admettre que M. Blackburn va devenir le prochain député du comté Jonquière-Alma. »

Devant la surprise de l'intervieweuse, le candidat libéral en a rajouté. « Écoutez, les sondages sont là, à moins d'un miracle... », a-t-il poursuivi.

Plus tard, il est revenu sur ses propos, dans un communiqué. M. Savard recommande tout de même à ses partisans de voter libéral.

Un sondage publié dimanche dernier par Progrès-Dimanche accordait 36 % des intentions de vote à M. Blackburn, contre 52 % au bloquiste et député sortant Sébastien Gagnon. Le candidat libéral ne recueille que 5 % des voix.

M. Gagnon l'a emporté sur son rival libéral avec près de 12 000 voix de majorité, en 2004.

Il comprend son organisateur

À propos de la défection de son principal organisateur, Jean-Guy Boily, annoncée mercredi, Gilles Savard dit le comprendre d'appuyer Jean-Pierre Blackburn, pour des raisons stratégiques.

Pour motiver sa décision, M. Boily a déclaré que la région ne doit pas rater la chance d'avoir un ministre à Ottawa.

À plusieurs reprises au cours de la campagne électorale, le chef du Parti conservateur, Stephen Harper, a cité le nom de Jean-Pierre Blackburn pour faire partie d'un éventuel cabinet conservateur.