Sang contaminé

Des accusations pourraient tomber

Roger Perrault (archives)

L'affaire du scandale du sang contaminé a connu un nouveau rebondissement jeudi.

Les accusations portées contre le docteur Roger Perrault pourraient en effet tomber après qu'un témoin expert eut rétracté son témoignage qui faisait de M. Perrault l'un des principaux responsables du scandale.

C'est un avocat de la défense, Eddie Greenspan, qui en a fait l'annonce jeudi. La juge Mary Lou Benetto a d'ailleurs donné jusqu'à mardi aux procureurs pour décider s'il fallait aller de l'avant avec la cause contre le docteur Perrault.

Le 7 février dernier, le témoin en question, le docteur Graham Dukes, un expert britannique dans la gestion du risque, a retiré son témoignage précédent selon lequel les accusations contre M. Perrault étaient bien fondées.

Le docteur Dukes soutient maintenant que l'ancien directeur de la Croix-Rouge canadienne n'a eu aucune conduite répréhensible et qu'il n'a commis aucune faute professionnelle dans ce dossier.

Maître Greenspan s'attend maintenant au retrait de l'accusation contre M. Perrault, mardi, à la reprise du procès.

Le docteur Perrault, 69 ans, est accusé de négligence criminelle ayant mis en danger le public pour avoir autorisé des transfusions de sang contaminé par le VIH à des patients hémophiles dans les années 80 et au début des années 90.

La Couronne reproche au docteur Perrault et à trois autres médecins de ne pas avoir effectué à l'époque les tests de dépistage nécessaires pour assurer la qualité des dons de sang recueillis par la Croix-Rouge.

Dans les années 80, plus de 1000 Canadiens ont contracté le virus du sida et plus de 20 000 autres l'hépatite C, après avoir reçu des produits sanguins contaminés.

En 1997, on estimait que ces produits sanguins contaminés avaient entraîné la mort d'au moins 3000 personnes au Canada. C'est l'une des pires crises de santé publique qu'a connues le Canada au vingtième siècle.