Partisans et opposants s'organisent

Tandis qu'un sondage montre l'opposition des citoyens face au projet, l'un des promoteurs somme un ancien gestionnaire de retirer ses propos sur la rentabilité du centre de ski.

Le bras de fer se poursuit entre partisans et opposants au projet de développement du Mont-Orford, en Estrie.

L'un des promoteurs, André L'Espérance, également PDG du centre de ski, a fait parvenir une mise en demeure à un ancien gestionnaire, Fred Korman, pour des propos tenus sur les ondes de Radio-Canada, le 9 mars.

M. Korman, maintenant propriétaire de la station Owl's Head, en Estrie, affirmait que le centre de ski Orford était rentable lorsqu'il en était actionnaire et qu'il pouvait très bien survivre sans le développement immobilier projeté.

Selon M. L'Espérance, ces propos étaient « erronés et trompeurs ». Il maintient que la situation économique de Mont-Orford est peu reluisante, et que le public serait plus favorable à la vente des terrains si l'information circulant dans les médias était remise en contexte.

Les actuels propriétaires de la station de ski ont d'ailleurs convoqué la presse, lundi, pour affirmer une fois de plus que la rentabilité du centre passe par le développement résidentiel.

Les Québécois s'opposent

Cette déclaration survient au moment où 76 % des Québécois s'opposent à la privatisation d'une partie du parc national du Mont-Orford, selon un sondage Léger Marketing publié lundi dans le Journal de Montréal.

La tendance semble forte, malgré un échantillon relativement modeste de 578 personnes interrogées. L'opposition au projet diminuerait à 56 % si le gouvernement parvenait à respecter son engagement de doubler la superficie du parc, en achetant des terrains adjacents. Toutefois, seulement 14 % des gens croient que cette promesse sera respectée.

De plus, 70 % des répondants appuient la demande du maire du canton d'Orford, Pierre Rodier, de faire passer le Mont-Orford du statut de parc provincial à parc national fédéral.

Le sondage a été réalisé le 9 mars 2006 auprès de 578 répondants. La marge d'erreur maximale est de 4,1 %, 19 fois sur 20.

Réunion des opposants

Dimanche, près de 200 opposants au projet se sont réunis à la base de plein air de Jouvence pour discuter des moyens de pression à entreprendre pour forcer le gouvernement à renverser sa décision.

Pendant ce temps, le conseiller municipal d'Orford, Pierre Bastien, a invité ceux qui appuient le projet à se faire entendre. Quant au premier ministre Jean Charest, de passage à Laval, il a esquivé les questions des journalistes à ce sujet.

Le projet du gouvernement de Jean Charest prévoit la vente au privé des 649 hectares que représentent les centres de ski et de golf. De cette surface, 85 hectares seraient alloués pour la construction d'un hôtel et de logements en copropriété.