L'identification au parent intérieur
Il y a
deux situations où l'identification au parent comporte un risque particulier :
- lorsque le rôle social – ou la fonction même – procède de l'image parentale;
- et lorsque la recherche du pouvoir a surtout pour objet inconscient de magnifier l'aspect parental au détriment des autres aspects du fonctionnement.
Ce que nous allons maintenant examiner.
- Le poids de l’image parentale
- Le poids du pouvoir
C'est bien souvent dans les professions ou métiers à image parentale que se recrutent les candidats au burn-out; alors qu'on incarne l'autorité, ou qu'on est soi-même une figure d'autorité à laquelle on en vient à s'identifier – le personnage social ou " persona " ayant pour ainsi dire envahi la personnalité. On pourrait aussi parler du risque d'inflation de l'image " vocationnelle " que renforce la relation de dominant/dominé favorisée par certaines professions. Ce qui est parfois le cas par exemple du médecin dans sa relation avec ses patients, de l'enseignant avec ses élèves, du patron ou du cadre avec ses employés. Alors que les attitudes et les comportements dans la vie personnelle, à moins qu'on exerce une certaine vigilance, finissent par être déterminés par la " persona ".
" Je
n'ai rien contre la police. J'en ai peur. "
Alfred Hitchcock
On
ne se libère
pas de l'identification
à l'autorité
par le simple fait
de retirer
son uniforme de policier, encore moins
sans doute
sa toge de juge…
Cette identification détermine donc bien souvent les activités de loisirs, comme aussi bien les relations personnelles. Mais curieusement, on peut parfois observer le phénomène dans l'autre sens : il suffit de découvrir, en vacances par exemple, que le jeune homme sympathique avec lequel on converse depuis un moment exerce le métier de policier pour qu'une certaine censure commence à intervenir dans les propos. J'allais écrire : dans les aveux... Cette censure, elle est toujours ressentie par ceux qui font un métier ou une profession à image parentale. Elle a même un effet de renforcement. Au point que, pour revenir à mon exemple, un " policier en vacances " éprouvera souvent de lui-même le besoin... d'avouer qu'il est policier, afin d'éviter le malaise que pourrait éprouver un interlocuteur qui découvrirait " trop tard " qu'il s'entretenait avec un représentant de l'ordre... Qui d'entre nous au cours de son existence n'a pas été un jour ou l'autre dans l'irrégularité, pour ne pas dire dans une certaine illégalité? Ou du moins, en dehors des sentiers de la conformité? Bien que la même réaction puisse aussi se rencontrer chez celui qui n'aurait rien à se reprocher! Car ce qui en fait déclenche la réaction, c'est de se trouver en présence d'une personne qui représente l'autorité.
Je parle des policiers. Mais je pourrais en dire autant des juges. Ou des médecins devant lesquels on se demande si on peut fumer. Ou des entrepreneurs de pompes funèbres avec qui il paraît difficile au premier abord de blaguer... Ne sont-ils pas les exécuteurs des hautes œuvres de la Grande Autorité? Etc.
Cette identification,
qui influence les attitudes et les
comportements en général,
est souvent déterminante dans
la vie personnelle et jusque dans la vie intime.
Du point de vue psychologique, l'identification se fait avec le parent intérieur. Ce qui laisse peu de jeu à l'enfant intérieur : il n'y a guère dans ce cas que l'enfant docile qui puisse s'exprimer, jamais l'enfant rebelle. Et c'est ici qu'apparaît la difficulté : plus précisément dans la nécessité où se trouvent ceux qui assument de telles fonctions de compenser pour les rigueurs imposées par le personnage, en se rebellant. Ce qu'ils sont dans l'impossibilité de faire ouvertement... sauf exception! Les exutoires sont donc généralement aussi discrets que possible. On constate par exemple que l'alcoolisme est relativement élevé dans la plupart des professions à image parentale. Et pour ce qui est de l'enfant naturel – ni docile, ni rebelle – dont je vais parler plus loin, il est évident que l'identification à l'image parentale l'empêche de s'exprimer, alors que sa libération représente justement la meilleure thérapie dans le cas d'un burn-out.
L'identification à
l'autorité
peut aussi entretenir un sentiment de rejet et de frustration
qui est à l'origine d'états dépressifs
et peut
inspirer par réaction certaines manifestations d'autoritarisme.
On observe donc que l'identification au parent intérieur chez ceux qui exercent une profession ou un métier à image parentale, avec les attentes et les frustrations qu'elle entraîne, favorise bien souvent le burn-out.
Sans compter
que le désir inconscient
de s'identifier à
l'autorité
par la recherche du pouvoir
cache aussi parfois un sentiment
d'infériorité ou
de culpabilité
Le désir inconscient de s'identifier au parent intérieur est l'une des grandes motivations obscures qui poussent certains individus à rechercher toujours plus de pouvoir personnel.
On trouve généralement
dans la recherche du pouvoir un désir inconscient de répondre aux
attentes du parent intérieur en se rapprochant le plus possible de l'image
de la réussite héritée des conditionnements de l'enfance.
Ce n'est pas nécessairement la seule motivation, mais elle entre toujours
pour quelque chose dans la recherche du pouvoir. Elle exprime en fait une volonté
inconsciente de s'identifier encore davantage au parent, en devenant soi-même
l'autorité. Ce qui permet par ailleurs de satisfaire à la fois le
besoin de sécurité et celui de stimulation. Mais les attentes du
parent intérieur sont de l'ordre pour ainsi dire de l'absolu, donc impossibles
à satisfaire quoi qu'on fasse. Il faudrait accéder à toujours
plus de pouvoir... Sans compter que le désir inconscient de s'identifier
à l'autorité par la recherche du pouvoir cache aussi parfois un
sentiment d'infériorité ou de culpabilité. Et plus le besoin
d'identification est grand, plus les affrontements avec soi-même entre les
divers aspects de la personnalité sont dramatiques; de même qu'avec
l'entourage par suite de la projection que l'on fait de ces aspects sur les autres.
Pour occuper une position de pouvoir avec un minimum de tension, il faut que d'autres mobiles que l'identification au parent entrent pour beaucoup dans la motivation. Ces autres mobiles ne peuvent venir que du moi : à partir d'une démarche visant à se définir en fonction de l'adulte. Ce qui suppose déjà une certaine autonomie, et que la recherche ou l'exercice du pouvoir ait cessé d'être un moyen de régler ses problèmes psychiques. Autrement dit, de ne plus avoir à prouver quelque chose aux autres et surtout à soi-même. De sorte qu'on exerce le pouvoir avec une certaine aisance.
Pour n'être pas une source de frustrations, de tensions et de conflits, la recherche ou l'exercice du pouvoir exige la capacité de maintenir une certaine distance, une bonne dose d'humour et de l'équanimité – qui ne sont pas des qualités du parent, mais de l'adulte.
Le
pouvoir fait aussi des victimes,
en particulier dans deux situations :
-
chez les " incompétents "
Les victimes du burn-out se recrutent aussi parfois parmi ceux dont le stress professionnel résulte surtout de l'écart entre leurs aptitudes et les exigences de leurs fonctions. Mais la question de la compétence est complexe. Ces exigences peuvent être en effet aussi bien d'ordre personnel que professionnel. On peut être compétent au plan professionnel, posséder le savoir technique, sans l'être pour autant au plan personnel, c'est-à-dire ne pas avoir par exemple les qualités nécessaires pour diriger les autres. C'est rarement dans la compétence technique, mais plutôt dans les rapports qu'on doit entretenir avec les autres que le stress professionnel trouve sa principale source.
Il est évident que ceux qui, sur un plan ou sur l'autre, sont parvenus à leur " niveau d'incompétence ", pour reprendre la formule de Peter, rendent le milieu de travail stressant, non seulement pour les autres, mais aussi pour eux-mêmes. Or, à en croire le même Peter, on trouverait à tous les niveaux de fonctionnement de nos institutions, des personnes qui ont du mal à assumer leurs responsabilités, qui n'arrivent pas à fonctionner avec une certaine aisance. Autrement dit, qui sont "incompétents".
* Dr Laurence J. Peter, Le Principe de Peter, Éd. La Presse/Stock.
On peut alors se demander pour quelles raisons ces personnes ont accepté de telles responsabilités? Ou encore pour quelles raisons ont-elles bien souvent poursuivi avec un si bel acharnement des démarches pour accéder à des responsabilités pour lesquelles elles n'ont pas la compétence voulue.
C'est qu'il entre souvent dans la recherche du pouvoir une volonté inconsciente de sortir de l'anonymat aliénant où l'on se trouve dans la plupart des institutions typiques de notre société. La seule solution pour donner plus de contour à l'identité paraît alors de s'élever dans la hiérarchie. Donc, de devenir l'autorité en s'identifiant toujours plus au parent intérieur.
-
et chez ceux qui occupent des postes de " responsabilité
sans le pouvoir " :
Les victimes du burn-out se recrutent aussi bien souvent parmi ceux qui occupent des postes de direction à un niveau intermédiaire d'une entreprise ou d'une institution, sans détenir le pouvoir de la changer ou de la transformer. Ce n'est donc pas parmi ceux qui occupent des postes de grandes responsabilités, contrairement à ce que l'on a pu penser à un moment, que se recrutent le plus souvent les candidats au burn-out. Dans la mesure où ceux qui occupent des postes de grandes responsabilités détiennent le pouvoir, ils sont donc rarement en inhibition de l'action : ils s'adaptent par l'action et non par la soumission. Ce sont plutôt ceux qui occupent des postes intermédiaires qui sont le plus menacés.
Il en va de même du reste pour ce qui est des caractéristiques individuelles. On constate en effet que ceux qui exercent une certaine maîtrise sur leur vie en général, qui ont un sentiment de responsabilité personnelle (et non de culpabilité), sont moins susceptibles de se retrouver en burn-out que ceux qui ont le sentiment que leur vie dépend surtout des autres et des conditions extérieures, autrement dit du destin. Ceux qui éprouvent un sentiment d'impuissance face au monde extérieur et face à eux-mêmes sont en général plus vulnérables.
Ce sentiment d'être au contrôle de sa vie et relativement responsable est aussi le propre de l'adulte.
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