Comme chacun sait, l’adolescence et la jeunesse dominent l’époque, car il y a très peu d’adultes véritablement; la maturité se fait très rare… Le vieillissement, c’est autre chose. On a même l’impression parfois devant certaines personnes âgées qu’elles n’ont vieilli que physiquement… C’est tout dire.

Ce qui a allumé la mèche, pour ainsi dire, c’est cette information troublante à l’effet qu’un nombre de plus en plus grand de jeunes se suicident. J’ai donc pensé qu’il était important de partager avec vous mes réflexions et celles que j’ai pu découvrir chez certains spécialistes après m'être questionné et avoir cherché à situer la jeunesse dans le contexte actuel.

L’époque est stimulante, ne l’oublions pas – trop stimulante peut-être d’une certaine façon –, mais aussi très éprouvante : car il n’y a plus ni modèles ni repères (  L’importance de l’admiration). Tout est à réinventer. J’aime bien répéter cette formule : il n’y a pas de modèles de ce que nous sommes en train de devenir.

" Car nous sommes au temps de la liberté individuelle ", poursuit l’auteur, et j’ajouterais de l’individualisme qui s’exprime et se traduit particulièrement par la liberté individuelle. Alors?

" Solitude plus grande, hostilité objective du monde adulte : la jeunesse d’aujourd’hui n’a pas la tâche facile. L’évolution a suscité l’instinct d’organisation personnelle consciente chez l’être humain, mais c’est un instinct qui ne se développe pas sans vision claire, insiste l’auteur. Or, la vision claire chez l’homme et la femme, est obnubilée par une montagne qui trône au beau milieu du paysage mental, occupant presque toute la place : cette montagne, c’est nous-mêmes. Son énormité tient à notre nature. "

Vous voyez que, étrangement, ce propos s’adressent aux adolescents mais aussi à l’ensemble des gens de notre société.

• Le manque de foi chez les adolescents

Tout d’abord, on découvre dans ce Cahier d’études pastorales que la dimension spirituelle est, de tous les problèmes humains, celui qui est le plus en retrait dans le monde actuel et particulièrement chez les jeunes. Bref, c’est " la dimension la plus occultée, la moins assumée par beaucoup d’intervenants qui travaillent auprès des adolescents ", écrivent les auteurs. Pourtant, on admet qu’il faut aujourd’hui de profondes ressources intérieures, spirituelles, morales, pour faire face aux nombreux défis du présent et de l’avenir, qu’on soit adolescent ou adulte – ce qui revient à ce que je vous disais tout à l’heure.

" Mais nous avons tout autant investi dans la compréhension des problèmes quotidiens, sociaux, économiques et culturels du monde des jeunes, expliquent-ils. Un problème est rarement isolé. Par exemple, le décrochage scolaire s’accompagne de bien d’autres décrochages, qu’il faut connaître pour les comprendre. Il est à la fois difficile pour un jeune d’aujourd’hui de croire aux autres, à l’avenir, à l’amour, à la société et aussi en Dieu – pour ceux que cela peut attirer –, autre exemple d’interrelation de problèmes que ne peut soupçonner une vision simpliste du monde des jeunes ou un professionnalisme étroit incapable de saisir l’autre dans son entièreté.

Je reviens sur une formule que l’on peut très bien saisir :
" Le jeune ne peut pas se séparer en filières. "

Autrement dit, on ne règle pas tel problème avec tel intervenant et tel autre problème avec tel autre intervenant, etc., en se promenant sans cesse d’un intervenant à l’autre. Il faut trouver de vrais accompagnateurs, qui les tiennent un peu par la main pour ainsi dire, au moment où ces jeunes traversent cette période difficile où ils doivent apprendre à devenir adultes.

" Nous avons aussi attiré l’attention sur un certain discours qui fait des jeunes de pures victimes de la société; c’est la façon la plus efficace de les déresponsabiliser . Quand un jeune réussit un examen, un projet, une exploit sportif on reconnaît qu’il en a été responsable, même si d’autres l’ont aidé à réussir. Pourquoi alors ne lui reconnaître aucune responsabilité quand il lâche, démissionne ou bâcle ses travaux? Ce discours victimisant est un non-sens sans compter son tragique impact de déresponsabilisation ", de faire observer les auteurs.

" Nous ne pouvons ignorer toute cette cohorte de jeunes qui vivent dans des conditions de pauvreté, de marginalité, de désintégration sociale, poursuivent-ils plus loin. Quarante pour cent (40 %) de décrocheurs scolaires, c’est peut-être le problème social le plus effarant de l’heure. Quel avenir auront-ils? – Vous voyez, au fond, que lorsqu’on parle de la crise de l’adolescence, on en vient à parler de la crise que traverse la société présentement.

" Le moins que l’on puisse dire c’est que les résultats de nos recherches ne correspondent pas beaucoup aux sondages qui ont été faits ces dernières années auprès des jeunes – et cela me paraît extrêmement important. – Ceux-ci [les sondés] sont habitués à donner les bonnes réponses à des questionnaires écrits pour obtenir une bonne note! Les sondeurs semblent ignorer cette donnée élémentaire. C’est un peu comme les sondages de la satisfaction au travail qui donnent des taux de satisfaction de 80 à 85 %! C’est se dévaloriser à ses propres yeux que de se dire insatisfait de son propre travail.

" ‘ Tout le monde il est beau, tout le monde il est fin ’, se loge aux antipodes de la situation réelle des jeunes ou des adultes. La plupart des gens présentement essaient de se débattre dans des conditions très difficiles. Et les plus vulnérables de tous sont les jeunes, estime l’auteur – qui rapporte quelques témoignages de certains d’entre eux. – ‘ Nous, on en a encore pour longtemps… on essaie de ne pas y penser… on ne veut plus y penser… puis on a même plus le goût d’y penser. ’ Une remarque mille fois entendue.

" Les jeunes les plus blessés, sont ceux qui vivent dans des milieux où l’on ne croit en rien ni personne. Ces milieux ne sont pas seulement dans le monde de la marginalité. On en trouve aussi dans les classes les plus aisées. Oui, il y a un drame spirituel en-dessous de cela. Qui ose en parler? " Étonnant!

" Avant toute question de transcendance, se pose d’abord pour eux un formidable problème d’altérité (l’autre) qui va jusqu’à rendre très problématique leur foi en eux-mêmes. " S’ils peuvent n’avoir foi en personne, en rien autour, voilà le noyau du problème, en somme.

" […] Nos entrevues nous révèlent une sorte de dissolution des bases premières de cette confiance originaire qui fonde le croire en l’humain possible, et en une cité possible. Et si le décrochage scolaire – cette question revient souvent dans leur discours, mais ici on place le phénomène dans une autre perspective – n’était qu’un des symptômes de cette crise spirituelle? Et si cette crise narcissique n’était que l’envers de cette difficulté de croire en l’autre et aux autres? Et si notre muette perplexité devant tant de tentatives de suicide chez les adolescents venaient des nouveaux interdits face à toute explication d’ordre spirituel?

" Chaque problème social des adolescents peut être réduit à un phénomène marginal. Mais ressaisis ensemble, ces problèmes sociaux n’ont plus rien d’exceptionnel. Et l’on ne peut plus en ignorer les profondeurs morales et spirituelles, peu importe nos positions religieuses ou pas, et nos diverses options morales ou idéologiques. Dans une perspective positive, l’enjeu de fond ici est la capacité d’engager sa propre histoire avec celle des autres. C’est là où peut naître une nouvelle espérance entreprenante. "

" Au début de l’adolescence, on se préoccupe de la société en tant qu’institution et on cherche à empêcher un effondrement du système. À la fin de l’adolescence, on va souvent plus loin : on commence à réfléchir sur l’organisation même du système ", explique Kohlberg.

Pour lui, il y a six étapes de l’évolution – ici il n’est pas question de religion mais d’éthique et de morale – quand il s’agit de comprendre comment normalement un jeune doit évoluer dans le but de développer un comportement éthique. Et ces six stades, je vais les donner comme si c’était un enfant qui les exprimait :

1. De trois à six ans, l’enfant se demande : est-ce que je serai puni?
2. De cinq à neuf ans : est-ce que je serai récompensé? On s’affine avec les années…
3. De sept à 12 ans : que va-t-on penser de moi?
4. Puis le quatrième stade, de 10 à 15 ans : et si tout le monde faisait comme moi?
5. Un cinquième stade, parfois dès 12 ans : devrais-je me sentir obligé de le faire?
6. Et finalement, le sixième stade : cela s’accorde-t-il au principe universel?

On ajoute ici que ce dernier stade est plutôt exceptionnel et que ce n’est pas une question d’âge. Cela peut arriver lorsqu’on est très jeune ou, au contraire, très vieux. Un peu plus développée, cette grille très intéressante illustre les six stades de maturité croissante dans le jugement moral, si vous voulez. C’est une façon d’aborder la question de la spiritualité et de la place de l’homme dans la société et dans l’Univers. Quant à moi je trouve ça très important.

" Les deux premiers stades sont ‘ préconventionnels ’ – ils ont donc lieu avant que l’individu prenne conscience des conventions sociales. – Nos raisons de faire ce qu’il faut n’incluent pas encore un engagement personnel envers des conventions sociales. Nous agissons par peur de la punition et pour les récompenses que les détenteurs de l’autorité (les parents par exemple), peuvent nous donner.

" Au stade 1, nous cherchons surtout à éviter la punition.

" Les deux stades suivants sont ‘ conventionnels ’. Ce n’est plus l’individu mais le groupe détenteur du pouvoir, tel que la famille [ …] .

Ensuite, il y a les stades " postconventionnels ", au-delà des balises de la société.

• Des balises morales et éthiques comme piste de solution

Si l’on se situe par rapport aux jeunes dans une perspective comme celle-là, en leur indiquant où se trouvent les balises, et qu’on en donne l’exemple également, il me semble que cela est susceptible de les empêcher de se perdre en cours de route. Comme un tuteur qu’on place pour éviter que la tige ne plie trop lorsqu’elle est encore fragile, nous devons les guider et les accompagner.