" La manière même d’envisager l'objet [la voiture] a changé. Elle ne sert plus à parader. L’accent a été mis sur la sécurité. Il se produit une réversibilité des symboles ", apparemment, c'est ce qu'un psychanalyste a observé.

" Comme tout objet destiné aux femmes, [la voiture] doit être phallique ", dit-il... Difficile à imaginer, mais c’est comme ça. Aussi, il nous prévient que si cet aspect est trop souligné, l’effet tombe.

À une époque, il y avait des rituels réservés aux garçons, comme l’enterrement de vie de garçon, par exemple. Eh bien voilà que les femmes s’y mettent maintenant. Tout à coup, on débarque chez une amie, puis on l’amène à travers la ville et l’épreuve consiste à aborder les gens pour leur raconter la vie amoureuse de celle qui va se marier, la pauvre… [rires]

Récemment, j’étais très intéressé par une conversation où il était question d’une dame qui est en train de faire une recherche sur les rituels d’enterrement. Il y a beaucoup de gens qui se retrouvent dans les salons mortuaires, dans les églises, devant un petit pot de cendre, et qui ont le sentiment qu’il y a quelque chose maintenant qui ne marche pas, qu’on on ne donne pas assez de place à quoi? Aux rituels, précisément. À la vie symbolique, en même temps qu’on la vit dans sa réalité.

" Après trois décennies pendant lesquelles les cérémonies qui avaient scandé la vie de nos ancêtres, génération après génération, ont été laminées, la société moderne a soudain une grande soif de rituels ", nous explique l'auteur d'un article paru récemment dans L'Express. Et on peut précisément attribuer ce phénomène au grand vide de la dimension symbolique de l’existence qui fait qu'on se met à la recherche de nouveaux rites.

J’ai lu dans cet article, et ça m’a intéressé, que des gens inventent des rituels pour le divorce. C’est curieux un rituel pour marquer le divorce… " Et quand il n'y a pas de précédent, on improvise. Ainsi les couples, ici ou là, commencent-ils à créer un rituel pour marquer leur divorce, histoire de bien fermer cette étape de leur vie. Rien d’élaboré. Un geste symbolique suffit. On brûle un bouquet de sauge en lisant un poème choisi par les deux ex-époux, par exemple. S’ils se parlent, parce que s’ils ne se parlent pas, alors là…c’est plus compliqué. Ou bien on enterre les alliances en rendant à l’autre les lettres d’amour échangées au début de l’histoire.

" Parfois aussi, on fait le contraire. Un couple brouillé pendant sept ans pour une histoire d’infidélité a ainsi imaginé une cérémonie qui marque sa réconciliation. Les deux adultes et leurs trois enfants ont créé une tapisserie avec les carrés d’étoffe que chacun devait apporter : un vieux tissu pour la vie ancienne et un nouveau pour la nouvelle. – Une sorte de courtepointe familiale, si vous voulez. – Les célébrations qui marquent le renouvellement de l’engagement de vie commune sont de moins en moins rares. " J’ai rencontré ça. Des gens vont renouveler leurs vœux de fiançailles, de mariage, etc.

Pour ce qui est de la mort, dont je parlais tout à l’heure, probablement parce que les gens ne supportent pas de mourir comme les chiens, on propose maintenant aux familles en deuil un enterrement et un rituel clé en main, avec un officier de rituel adapté à votre religion, vos croyances, etc. Avec un pasteur, un prêtre catholique, un rabbin, etc. Et sans que nécessairement la cérémonie soit religieuse, curieusement. Là aussi, on cherche à créer de nouveaux rituels. Des proches vont se rendre en avant parler du défunt, par exemple, ou lire un poème qu’il aimait, ce qui ne se faisait pas il y a une vingtaine d’années, ou très rarement. Il y avait quelqu’un qui était désigné pour le faire, le rhétoricien de service, si je puis dire, mais maintenant on voit cela de plus en plus.

Des nouveaux rites voient le jour parmi les hommes, en particulier, depuis un certain temps. Vous savez que les hommes aiment beaucoup jouer du tambour, alors ils forment un cercle et jouent du tam-tam pour accueillir parmi eux un jeune qui vient de passer l’adolescence à l’âge adulte.

Tiens ici une curiosité… dans un lycée parisien, une bande d’amies ont invité à un bon repas une jeune fille qui venait de faire l’amour pour la première fois. Avec des fleurs, petit cadeau, etc. On ne sait pas comment l’autre affaire s’est passée, mais le repas était excellent, paraît-il. C’est déjà ça de pris…

 À lire :
Rituels de la vie quotidienne

• Les animaux dans les paradis artificiels

" Le rat de laboratoire et l’Homo sapiens ne sont pas les seules espèces animales à s’adonner aux délices trompeuses de l’alcool et de la drogue ", nous fait observer l’auteur de cet ouvrage avant de décrire certaines expériences d’intoxication chez les animaux, dont des insectes. Les fourmis, par exemple.

" Les fourmis sanguines qui s’enivrent avec des sécrétions que leur offrent de petits coléoptères, les loméchuses, qu’elles élèvent et nourrissent avec une passion aveugle au point de sacrifier leurs propres larves à ses débitants de spiritueux. J’ai choisi cet exemple, dit l'auteur, parmi les milliers que nous offre la nature, car il suffit d’observer la démarche titubante et paresseuse d’une fourmi saoule pour réaliser la méprise de Lafontaine. "

Outre les fourmis, il y a d’autres cas :
" Grives ivres dans les vignes à la fin d’un après-midi de septembre; chats toxicomanes à la cataire et à ses népétalactones (chaque jour, le chat revient à la plante qu’il renifle et mâchonne jusqu’à obtenir un état assez proche de l’ivresse du haschisch); nuées de volatiles en état d’ébriété à la saison des baies; babouins braillards et éléphants titubants gorgés de fruits fermentés [rires]; rennes qui se ‘ shootent ’ à l’amanite tue-mouches [un champignon ‘ sacré ’] et à l’urine de lapons (l’une et l’autre contiennent de l’acide iboténique dont le renne est friand) : c’est la vie toute entière qui est plongée dans la grande beuverie sous le regard amusé et bienveillant du diable. " Oui! du diable…

• La Chair et le Diable, de Jean-Didier Vincent

Le titre de cet ouvrage est précisément La Chair et le Diable, dans la collection " Poches " de Odile Jacob. C’est un ouvrage tout à fait remarquable, et j’ai eu un plaisir fou à le lire. L’auteur, Jean-Didier Vincent, me paraît très peu conformiste. Par exemple, il décide de placer un passage consacré aux paradis artificiels au milieu d’un livre qui porte sur l’évolution de la vie… Mais son propos va profiter, évidemment, de cette parenthèse, même si l'on n'y parle pas vraiment ici de l’évolution. C’est comme si l'auteur voulait varier le discours pour donner du temps à la réflexion...

Cela dit, son ouvrage est à la fois scientifique, car il explique comment la vie apparaît dans l’évolution et comment elle va se complexifier de plus en plus, et en même temps, comme sur un autre plan, un peu métaphorique, il parle du diable comme étant le fruit de la vie même. Mais, pour lui, il ne s’agit pas d’un ouvrage qui porte en partie sur le mal.

Voici comment l'auteur explique le titre de son ouvrage, La Chair et le Diable :
" La ‘ chair ’ désigne la substance animale sous toutes ses formes. Le terme intéresse uniquement les animaux mais, au niveau des origines, il n’y a pas matière à faire de distinction entre les bêtes et les plantes. Dès son installation sur la Terre, le vivant est défini par l’affrontement des contraires : croissance et reproduction d’un côté, destruction et mort de l’autre. La sexualité, sans avoir un caractère aussi universel, offre le troisième élément du trépied sur lequel s’appuie l’évolution des espèces : la vie, le sexe, la mort. "

• Le Diable : entre le Bien et le Mal

À propos de cette opposition du Bien et du Mal, il dira :
" Je ne crois pas que l’on puisse tirer une morale de l’observation du vivant. Tout entier livré au jeu des couples opposants, le vivant n’offre pas de prise au choix entre le Bien et le Mal. […] J’ai affirmé à mon tour la présence vivante du diable, non certes comme une vérité révélée ou un acte de foi, ce qui ne conviendrait guère à ma condition de biologiste féru de choses matérielles, mais comme une observation que chacun peut faire s’il veut bien renoncer à la représentation traditionnelle du diable qui continue d’encombrer les imaginations. Sous le prétexte que le port des cornes et de la queue est depuis longtemps passé de mode, on fait mine de le prendre pour un personnage de carnaval. Il est vrai, selon la fameuse affirmation de Baudelaire, que la plus belle ruse du diable serait de nous persuader qu’il n’existe pas. "

" L’histoire du diable est celle de l’homme confronté au négatif, nous dit Jean-Didier Vincent. Le (ou les) diable(s) est, en général, la représentation inversée du (ou des) dieu(x) positif(s). Inséparable, le problème de l’origine du mal est mêlé à celui de la création et du devenir de l’être après la mort. […] Non! le diable existe; mais pas le Mal. – Pour ceux qui croiraient que le diable n’existe pas… dans le sens métaphorique, bien entendu. – La terrible erreur est de les confondre. Dire que le Mal existe, mais pas le diable, revient à abandonner l’Homme aux donneurs de leçons, redresseurs de torts, tenanciers humanitaires et marchands de machines à massacrer les méchants.

" Non, le mal n’existe pas! La doctrine augustinienne affirme la non-substantialité du Mal que j’appelle ici sa non-existence. " Pour Saint-Augustin, le mal c’est l’absence de bien ou le refus du bien. Mais comme tel ça n’existerait pas. En revanche, poursuit l’auteur, le diable existe, lui, dans ce sens qu’il apparaît au cours de l’évolution comme un aspect de la vie qui ne peut se vivre que dans la dualité; qu’il y aura toujours un aspect qui va résister à l’autre aspect de la vie.

" Dire que le diable existe, dit-il, ce n’est pas succomber à la tentation,
c’est accepter la vie, la vie avec sa part de négatif
et reconnaître à Satan sa part de prétention au principat d’ici-bas. "
Dans le sens de principauté, Satan le Prince du mal, etc.

Quand on étudie bien l’évolution, on voit que le mal comme tel n’existe pas, mais on se rend compte que, à un moment, ici et là, et surtout avec l’arrivée de l’humain, il y a une sorte d’opposition et tout à coup la vie est capable du mal. Comme l’auteur est un homme qui a de la ressource, il a décidé d’appeler ça le diable, tout simplement. Quand il nous dit que " dire que le diable existe, ce n’est pas succomber à la tentation, c’est accepter la vie avec sa part de négatif ", c’est ce qu’il faut retenir de son propos, en somme.

" Il me paraît aussi peu fondé de décréter le vice conforme aux lois de la Nature que d’attribuer à la nature les vertus de l’Être suprême, explique-t-il. Dans l’une ou l’autre attitude, on fait l’impasse sur l’existence du diable. – Ici, c’est plutôt curieux car il reprend une citation de Paul VI, à propos de laquelle on peut se demander dans quel sens le Pape voulait l’entendre : – Évoquant la présence de Satan, Paul VI parlait d’un être vivant, perverti et corrupteur. Il soulignait ainsi que le diable ne pouvait être ramené à une simple dimension mythique, sorte de personnification métaphorique de l’agent universel du Mal. Le Pape avait raison : le diable est vivant et ne se paie pas de mots. "

" En souscrivant l’opinion papale, j’ai affirmé à mon tour la présence vivante du diable, non certes comme une vérité révélée ou un acte de foi […]. En attribuant métaphoriquement au diable la triade vie, sexe et mort, je n’ai pas simplement fait appel à une figure de rhétorique pour désigner les caractères fondamentaux du vivant; j’ai essayé de ramener l’impensable à l’obsédante et immanente présence de l’opposant ", en chacun de nous. L’opposant, ce qui résiste en nous, ce qui résiste au bien, en somme. Car, nous sommes aussi capables de négatif, bien sûr.

• L'ennui… de la liberté

Plus loin, Jean-Didier Vincent pose une question intéressante : " Qu’est-ce qui fait agir le diable? Le diable s’ennuie. " Donc il a besoin de s’épivarder, si j’ose dire. Alors…

" Le démon dit à l’homme : ‘ Es-tu prêt à m’affronter au risque de te perdre dans l’angoisse et la folie, ou à succomber à la tentation et tomber dans le gouffre ouvert par ton désir? Il te reste, sinon, la voie de la vie ordinaire et ses petites diableries quotidiennes. Ou bien… Ou bien… Tu es (peut-être) la seule créature qui a la liberté de choisir. ’ " Et cette liberté, c’est aussi celle de choisir le mal…

" Ne voir l’opposant [le diable en chacun de nous] que dans l’autre ou dans les autres serait une erreur, ajoute-t-il. L’adversaire est logé au sein même de l’individu. Il est cette force venue de l’origine des temps ‘ qui tantôt veut le mal, tantôt fait le bien ’. "

Plus loin, Jean-Didier Vincent cite l’un des personnages du roman célèbre Les frères Karamazov de Dostoïevski : " Si Dieu n’existe pas tout est permis! ", dit Ivan. Jean-Didier Vincent reprend : " Il se trompe. Le diable est présent, qui impose à l’homme les contraintes du corps et du monde et le jeu tragique de la vie : la joie contre la peine, l’amour contre la haine, l’exaltation de la gloire contre le déshonneur et, à la fin de la partie, la mort. "

• Pour affronter le Démon : trois stratégies

" Dans le face à face avec le démon, l’homme dispose de trois stratégies : la soumission, l’affrontement et le compromis.

" Dans la soumission, l’individu cède à la tentation. Il est entraîné dans le cercle infernal des processus opposants; avec lui, ceux qui allument les bûchers et ceux qui se précipitent dans les flammes, tous les maudits de l’univers temporel sur lesquels pèse l’Ennui – car l’un des grands moteurs qui stimule tellement en chacun de nous le diable, c’est l’ennui. (N’est-ce pas extraordinaire de penser que les hommes, les mâles, dans toutes les civilisations, vont à la chasse et à la guerre parce qu’ils s’ennuient?) –, les pauvres Tantales de banlieue livrés aux marchands d’illusions, tous les affamés du sexe, de la drogue et de la violence, les misérables victimes d’un marché de dupes qui gagnent la mort avec tous leurs appétits, leur égoïsme et tous les péchés capitaux.

" La seconde voie est celle du combat avec le démon, de ceux qui vivent dans le feu comme la salamandre, ceux qui n’acceptent que la seule compagnie d’eux-mêmes parce qu’il est permis d’être tout à fait vrais, ceux qui ont choisi de danser au-dessus de l’abîme et d’étouffer d’un ‘ non ’ chaque ‘ oui ’ doucereux.

" Il reste enfin la voie très ordinaire, la plus difficile peut-être [pour combattre le diable en nous] : la santé. " Celle-ci ne transcende pas l’homme. Elle ‘ présuppose même une défense égoïste de l’individu qui se trouve contraint pour la sauvegarder sinon de se dresser contre son entourage, du moins de composer, de transiger continuellement avec les infinies nécessités, croyances et idéologies de la vie en société ’.

" Les composants bénéfiques de ces produits de la terre seraient principalement bêtacarotène (provitamine A), la vitamine C, la vitamine E, le sélénium et le zinc. Baptisée antioxydants, ces éléments neutralisent les radicaux libres, eux-mêmes facteurs de destructions des cellules humaines. "

On dit ici que, à fortes doses, certains produits vitaminiques peuvent être dangereux pour les populations à risques tels que les fumeurs ou les hyper-tendus. Selon un directeur de recherche : " Mieux vaut, selon lui, augmenter la part de fruits et les légumes [frais] dans l'alimentation ‘ la meilleure source de micro-nutriments ’. "

 À lire :
Alimentation et prévention du cancer