Émission du mardi 16 juin 1998

La construction d’une société internationale plus démocratique passe par l’utilisation de ces moyens-là mais on aura tout de même, un peu tard, contribué à nous éveiller à cette question.

Paternité
Autres temps... Autres pères

Peut-être bien que la paternité n’existait pas... avant les baby-boomers !

C’est du moins l’impression qu’on pourrait avoir car les boomers ont été tellement importants dans leur tranche d’histoire.

Quand ils étaient jeunes, il a fallu leur construire des écoles, ensuite leur inventer d’autres écoles, au fur et à mesure qu’ils grandissaient. Quand ils se sont mariés, c’est un peu comme s’ils venaient d’inventer le mariage, tout comme ils ont popularisé l’union libre. On a toujours un peu cette impression que le monde commence avec les baby-boomers.

Et la paternité, comme tout le reste, a été une découverte extraordinaire faite par les boomers, de même que la vie de couple, le féminisme, bien entendu, puis la naissance des bébés ! À cette époque, on pouvait assister deux ou trois fois par semaine à des accouchements à la télévision! C’était l’époque où les femmes boomers, la première grande génération, mettaient des enfants au monde, il fallait donc que tout un chacun en prenne connaissance. Que ça se sache !

Pour moi, la paternité a été l’une des grandes expériences de ma vie, avec tout ce que cela comporte. D’abord, la découverte de ma responsabilité en tant que pourvoyeur ; ce qui demeure un principe déterminant chez moi. Pourtant, je dois dire que je n’ai pas été très présent dans la tendre enfance de ma progéniture. Mais, lorsqu’ils sont parvenus à l’adolescence, leur mère m’a dit : " Je ne me sens plus capable de m’en occuper ! Je suis dépassée par ce phénomène ! " Or, c’était le moment de la vie qui m’intéressait le plus. J’ai donc été plus proche de mes enfants au cours de cette période, mais non sans failles, bien que j’aie eu, dans l’ensemble, une bonne communication avec eux, je dirais même une certaine complicité, une forme d’association.

Toute ma vie, j’aurai considéré l’importance d’être père à partir du moment où je le suis devenu, plutôt jeune, à 23 ans. Avec la Fête des Pères qui s’en vient, je ne peux m’empêcher de penser aux pères d’aujourd’hui, de prendre conscience des crises qu’ils traversent. C’est ma façon à moi de saluer les pères, de leur dire : oui, je sais que c’est parfois difficile, mais c’est aussi très gratifiant; c’est même un des moments forts de la vie d’homme que d’être père. Il faut savoir tirer le maximum de cette expérience.

En parcourant le dossier " paternité " que j’ai mais qui date, j’y ai trouvé des choses intéressantes, ce qui permet de prendre conscience de l’évolution des valeurs. En juin 1989 - il y a neuf ans à peine - on pouvait lire dans Châtelaine : " Les bons pères de famille apportaient leur salaire à la maison, astiquaient la voiture, réparaient le grille-pain... Aujourd’hui, les hommes changent les couches, du moins dans les messages publicitaires. D’ailleurs, papa et maman forment un couple " in ", ils annoncent ensemble des jeans et du savon ; mieux encore, le vrai séducteur de cette fin de siècle ne roule plus en décapotable, il pousse une voiture d’enfant dans un parc. "

Je me suis tout à coup posé la question : à quel moment l’image traditionnelle du père a-t-elle éclaté? Pour moi, ça s’est produit autour des années 1960. Je me souviens. L’Université McGill venait de me proposer un poste de professeur en communication. À cette époque, les étudiants faisaient des pressions pour que des gens du monde des communications soient leurs guides. J’ai donc abouti dans l’enseignement grâce à (ou à cause de !) la contestation des jeunes... Et précisément, c’est à cette même époque que la définition traditionnelle du père a été remise en question : son rôle, sa fonction, tout était remis en question dans les années soixante !

La première vague d’entre eux étaient alors dans l’adolescence. Le comique de tout ça, c’est qu’aujourd’hui ce sont eux qui sont devenus les pères dont les enfants arrivent à l’adolescence. C’est-à-dire que ces pères se retrouvent où je me trouvais quand je suis arrivé à McGill. Et que ces jeunes gens de 17 à 22 ans à qui j’enseignais, ceux-là mêmes qui contestaient l’autorité paternelle, sont maintenant ceux que les nouveaux jeunes contestent à leur tour.

Parmi les jeunes qui sont devenus pères, plusieurs sont devenus démissionnaires comme si ils avaient endossé la démission de leur père. C’est curieux... certains psychologues spécialisés dans les questions de divorce reconnaissent que, dans bien des cas, le mari a encore beaucoup d’affection pour sa femme et qu’en réalité, ce dont il divorce, c’est de sa famille ! Il en a marre, il ne veut pas être à son tour contesté - pour le peu qui reste de père en lui !

D’autres pères sont partis à la recherche d’un nouveau modèle, d’une nouvelle façon d’être père. Il y a toujours de ces êtres que les circonstances rendent plus créateurs. Les jeunes adultes doivent trouver leur place dans la société. Ce qui, de tout temps, a eu pour effet d’entretenir les conflits de générations. Un gros problème. Ces conflits tiennent pour une part à la différence d’âge, les priorités n’étant pas les mêmes, mais aussi à la société qui, en évoluant, définit pour chaque génération des valeurs particulières. C’est peut-être la raison pour laquelle on observe ces années-ci que la crise du milieu de la vie qui se produisait vers la quarantaine, commence à se pointer un peu plus tôt, dans bien des cas vers 35 ans.

On se trouve dans une société devenue complexe. Il devient difficile de trouver des modèles. Il faut prendre conscience de cette difficulté et se demander quel modèle on veut inventer pour soi. Et c’est là que j’en suis, moi aussi, à mon âge. Parce que le modèle du vieillissement que propose la société ne me convient pas, je suis obligé de m’en inventer un. En ce sens, je suis peut-être un précurseur ! Et j’ai de plus en plus l’impression que lorsque les boomers arriveront vers l’âge que j’ai maintenant, ils devront encore une fois inventer autre chose. On se trouve dans un monde différent de ce qu’il a été jusqu’ici : c’est très sympathique de penser qu’on devra, à chaque génération, réinventer la vie.

En définitive, un transsexuel-homme, est-ce une femme avec une âme d’homme ou un homme dans un corps de femme ? Ça devient difficile de se prononcer. En tout cas, c’est un curieux phénomène qui demeure intéressant, peut-être parce qu’il tient de la crise d’identité chronique.