Raymond Lévesque est un des premiers chansonniers du Québec. Il est non seulement auteur-compositeur-interprète, mais également comédien au théâtre et au cinéma, poète, monologuiste, pamphlétaire, romancier et auteur de théâtre. Né le 7 octobre 1928 dans le quartier du parc Lafontaine à Montréal, Raymond Lévesque a aujourd’hui 78 ans. Il a écrit, à ce jour, plus de 500 chansons, cinq pièces de théâtre, une cinquantaine de revues humoristiques, sept recueils de poésie dont un en chantier, un recueil de lettres imaginaires humoristiques, une autobiographie et quatre récits.
Raymond Lévesque écrit beaucoup, mais il est très difficile de le faire parler d’écriture. Il en est question dans le premier épisode. Raymond mûrit ses idées dans sa tête puis écrit d’un jet.
Ensuite, nous remontons le fil de son enfance empreinte de tristesse puisqu’il n’avait que quatre ans et demi lorsqu’il a perdu sa mère. Son père se remarie et cette mère-là meurt aussi très jeune d’un cancer. Un environnement de maladie et de tristesse qui marquera Raymond. Son père a été un pionnier de l’édition au Québec. Il a aussi été le fondateur de l’Aide à l’enfance dans le gouvernement Duplessis. La jeunesse de Raymond Lévesque se passe entre Montréal, Québec et Rimouski où, pendant la guerre, il est placé chez une tante. Sa plus belle période d’enfance! dit-il. La découverte de la musique le comble parce que l’école, ce n’était pas vraiment sa « branche forte »!
Raymond Lévesque a eu Charles Trenet comme modèle. Il commence en chantant ses chansons, puis se fait la plume en écrivant des chansons à la manière de Trenet!
Raymond Lévesque parle de son écriture >>
Musiques diffusées >>
Dans le 2e épisode, nous revivons sa bohème parisienne, ses cinq années d'exil qui marqueront sa carrière et ses amitiés. Pour en témoigner, Paulette Caussimon, veuve de Jean-Roger Caussimon, une grande amie de Raymond Lévesque depuis ses années parisiennes. Elle parle affectueusement du temps où elle l'écoutait chanter au Port du Salut. Son aînée de quelques années, elle raconte le jeune homme séduisant qu'il était et l'homme attachant qu'il est toujours.
Pierre Nadeau, jeune étudiant à Paris à l'époque, témoigne des grandes discussions tardives et animées avec Raymond Lévesque dans les années 50. Une vie de bohème teintée par le manque d'argent, par la faim souvent et le découragement, mais une bohème somme toute heureuse et riche de souvenirs. Une bohème qui donne à Raymond Lévesque la conscience sociale qu'on lui connaît puisqu'il se trouve en France pendant la guerre d'Algérie. Cette guerre a été la source d'inspiration de son hymne à la fraternité Quand les hommes vivront d'amour.
Le journaliste Pierre Nadeau a connu Raymond Lévesque en 1956 à Paris. >>
Musiques diffusées >>
Dans le 3e épisode, il est question de théâtre et des revues, mais aussi de Raymond Lévesque le comédien, choisi par Marcel Dubé pour incarner deux personnages phares de l’œuvre de Dubé: Moineau et Médée. Grâce aux archives, nous revivons des moments importants de la carrière de Raymond Lévesque.
Entre la Butte à Mathieu à Val-David et le théâtre de l’île d’Orléans, il y a eu toutes ces revues musicales écrites par Raymond Lévesque où l’actualité se mêle aux chansons.
Vous entendrez les comédiens Denise Guénette et Michel Daigle, le producteur Pierre Jobin, l’éditeur Jacques Lanctôt, son ami l’écrivain Sylvain Rivière et, bien sûr, Marcel Dubé.
L’humour enjoué de Raymond Lévesque ressort tout au long des quatre épisodes. S’il est un homme sérieux préoccupé par des thèmes graves, il est aussi un humain franchement drôle et moqueur. Il arrive même à se moquer de sa surdité!
(Voir la section archives télé >>)
Le comédien Michel Daigle a joué dans un spectacle réunissant des textes de Raymond Lévesque. >>
Raymond Lévesque s’indigne contre l’injustice. >>
Musiques diffusées >>
Cette série souligne les 50 ans de Quand les hommes vivront d’amour, cette chanson qui a fait de l’ombre au reste de l’œuvre de Raymond Lévesque. Il raconte les circonstances de la création de cette chanson en pleine guerre d’Algérie. Vous entendrez des extraits de plusieurs versions : une version en basque et une version complètement inédite en italien traduite par Roberto Médilé, pour qui cette chanson revêt un sens particulier. Yves Lambert, le folkloriste, et Jacques Lanctôt, l’éditeur, parlent aussi de l’importance de Raymond Lévesque dans leur vie.
Si nous vivions au Japon, rien que pour cette chanson, Raymond Lévesque serait élevé au rang de trésor national. Nous lui avons manifesté notre reconnaissance par de nombreux hommages au cours des 20 dernières années, des hommages qui arrivent un peu tard dans sa carrière, mais pas trop tard dans sa vie. Cependant, comme le souligne sa fille Marie-Marine, « c’est long les hommages pour Raymond… » Il désire profondément demeurer dans l’action, être sur scène, là où il est toujours très à l’aise.
Raymond Lévesque parle des thèmes qui lui tiennent à cœur : l’anti-militarisme, les fausses valeurs de la société, l’importance de l’engagement et la poésie. La jeune génération de chanteurs redécouvre Raymond Lévesque : Isabelle Roy qui lui a consacré tout un disque, les Loco Locass qui participaient à l’hommage aux FrancoFolies et sa fille Marie-Marine qui le chante aussi.
Si sa carrière discographique s’est arrêtée en 1973 en raison de sa surdité grandissante, Raymond Lévesque veut que nous sachions qu’il est actif sur le plan de l’écriture, de la poésie et du théâtre. Il écrit des chansons pour les autres, entre autres pour sa fille Marie-Marine. Raymond Lévesque est vivant et veut être considéré comme quelqu’un qui a encore des choses à dire!
Les honneurs
1980 : Prix de l'ADISQ pour son œuvre
1997 : Prix Denise-Pelletier
1997 : Chevalier de l'Ordre national du Québec
2005 : Refus du Prix du Gouverneur général par conviction souverainiste
2005 : Bene merenti de patria remis par la Société Saint-Jean-Baptiste pour le refus du Prix du Gouverneur général.
Marie-Marine Lévesque parle de l’héritage de son père. >>
Jacques Lanctôt parle de la chanson de Raymond Lévesque qui l’émeut le plus >>
Musiques diffusées >>
