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Genre
Jazz
Origine
Canada
Biographie
Reconnu pour sa grande dextérité et ses talents d'improvisateur, Oscar Peterson est considéré comme l'un des plus grands pianistes de jazz de tous les temps.
Né en 1925 à Montréal, il entreprend des cours de piano classique vers l'âge de 6 ans. Doué pour la musique, il gagne le premier prix lors d'un concours national organisé par la CBC en 1940. Au cours de son adolescence, le jeune pianiste joue avec diverses formations, notamment le Johnny Holmes Orchestra.
En 1949, découvert par l'imprésario de jazz Norman Granz, il joint le Jazz at the Philharmonic. L'artiste se produit ensuite en trio avec le bassiste Ray Brown et les guitaristes Barney Kessel et Herb Ellis.
Musicien prolifique, il enregistre au fil des ans une quantité impressionnante de disques et collabore avec les plus grands noms du jazz, parmi lesquels figurent Ella Fitzgerald, Billie Holiday, Dizzy Gillespie, Count Basie, Nat King Cole, Louis Armstrong, Duke Ellington, Stan Getz et Charlie Parker.
À la suite de problèmes de santé, Oscar Peterson se retire de la scène en 1993. Il s'éteint le 23 décembre 2007 à Mississauga, en banlieue de Toronto, à l'âge de 82 ans. Sa carrière exceptionnelle aura été soulignée au cours de ces années par de nombreuses distinctions, dont le très prestigieux prix de musique de l'UNESCO, le prix Glenn-Gould, le prix Oscar-Peterson créé en son honneur par le Festival international de jazz de Montréal, sept Grammy Awards et un Life Achievement Award.
C'est durant l'adolescence qu'Oscar Peterson entend pour la première fois le légendaire pianiste Art Tatum qui deviendra pour lui une source importante d'inspiration. Impressionné alors par la virtuosité de l'artiste, le jeune Oscar aurait cessé de jouer durant plus d'un mois.
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Discographie
C'est un chemin inouï qu'Oscar Peterson aura parcouru, des ruelles du sud-ouest de Montréal aux plus prestigieuses scènes de la planète. Fils d'immigrants antillais, c'est à force de détermination et de talent pur qu'il a réussi à s'élever au titre de plus grand musicien de jazz canadien de l'histoire.
L'histoire d'Oscar Peterson, elle, va comme suit... Né en 1925, il grandit en pleine dépression. Son père, Daniel, est porteur pour le Canadien Pacifique. Il inculque à ses cinq enfants (Oscar est l'avant-dernier) l'amour de la musique, du rythme, du jazz. Bientôt, toute la famille forme un groupe qui se produit dans les églises et les centres communautaires de Montréal. Le petit Oscar est initialement affecté à la trompette, mais après une longue bataille contre la tuberculose, à l'âge de 8 ans, on doit lui attribuer un instrument moins éprouvant pour les poumons. Ce sera le piano. Sa grande sœur Daisy lui en enseigne les rudiments (par la suite, elle fera de même avec plusieurs autres jeunes du quartier, dont un certain Oliver Jones...). Après elle, d'autres professeurs se chargeront de parfaire son éducation musicale. Rencontre déterminante: un pianiste classique d'origine hongroise, Paul de Marky, qui lui enseignera, dans les mots d'Oscar, « la technique et les doigts rapides » et, fait peut-être plus important encore, l'aidera à croire en son talent exceptionnel.
La technique que Marky enseigne à Peterson provient tout droit de la tradition pianistique de Franz Liszt, celle d'une Europe empesée, bien loin de la turbulente Petite-Bourgogne. Plus tard, les experts détecteront dans son jeu des influences impressionnistes et romantiques. En 1950, un critique observera ainsi que « sa version de Tenderly doit beaucoup à Debussy et Ravel dans ses harmonies, et son Little white lies a des échos certains de Rachmaninov ». Ce mélange de classique et de jazz, de technique traditionnelle et d'improvisation, contribuera à forger le style unique qui allait faire d'Oscar Peterson le virtuose qui, durant près de huit décennies, allait épater les foules du monde entier – de Montréal à Calgary, de New York à Tokyo – et récolter les plus grands honneurs, en même temps que l'amour indéfectible des amateurs de jazz.
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Oscar et Oliver: des destins liés
La réunion d'Oscar Peterson et d'Oliver Jones sur la scène de la Place des Arts, le 10 juillet 2004, était une sorte d'aboutissement logique, pour deux musiciens de jazz aux destinées étonnamment liées. Il y a l'origine géographique, d'abord: le même coin de la Petite-Bourgogne, dans le sud-ouest de Montréal. Les origines ethniques aussi : tous deux sont nés de parents d'origine antillaise anglophone. Les influences stylistiques : le même mélange de swing et de be-bop. Puis, il y a les rapprochements humains : pendant plus de six ans, c'est Daisy Peterson, la sœur d'Oscar, qui enseigna le piano au jeune Oliver. Par la suite, leurs chemins se séparèrent, alors qu'Oscar déménageait à Toronto et qu'Oliver s'expatriait à Porto Rico. C'est durant les années 80 que les deux hommes se croisèrent à nouveau, Jones allant même jusqu'à engager les musiciens de Peterson, et à dédier des compositions à son mentor. Pas pour rien qu'on a déjà dit que s'il n'y avait pas eu d'Oscar, il n'y aurait pas eu d'Oliver...
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| Sources photos : | http://www.cbc.ca
http://fgerald5020.tripod.com
http://citzine.ca
http://www.jazzcanada.homestead.com |
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