Les Panthers poussent le Lightning au bord du gouffre

Matthew Tkachuk a inscrit deux buts et les Panthers de la Floride ont vaincu le Lightning de Tampa Bay 5-3, jeudi soir, pour s'approcher à une victoire du deuxième tour.

L'attaquant a marqué le premier but de la rencontre et le dernier dans un filet désert, après que le Lightning eut retiré Andrei Vasilevskiy pour un sixième patineur.

Les Panthers mènent la série 3-0 et ne sont qu'à une victoire de réussir le deuxième balayage de leur histoire. Ils avaient réalisé l'exploit contre les Hurricanes de la Caroline lors de la finale de l'Association de l'Est, l'an dernier.

Le Lightning tentera de prolonger la série lorsque les deux équipes croiseront le fer à l'Amalie Arena.

Nous jouons du bon hockey et nous sommes heureux de l'allure de la série, a dit Tkachuk.

Tout le monde dit que c'est la quatrième victoire la plus difficile à obtenir. Il nous faudra être prêts dès le départ samedi.

Steven Lorentz et Brandon Montour ont tous les deux récolté un but et une mention d'assistance, alors que Sam Reinhart a ajouté un but pour les Panthers. Gustav Forsling et Carter Verhaeghe ont conclu le match avec deux aides chacun.

Sergei Bobrovsky a repoussé 26 rondelles pour les hommes de Paul Maurice, qui ont terminé au 2e rang de l'Est cette saison.

Steven Stamkos, Nicholas Paul et Tyler Motte ont touché la cible pour le Lightning. Vasilevskiy a cédé 4 fois sur 30 lancers.

Les Panthers ont réussi le premier but du match pour la troisième fois de la série, à mi-chemin au premier vingt. Ils ont maintenu la pression dans le territoire ennemi et Anton Lundell a contourné le filet avant de remettre le disque devant à Tkachuk, qui a déjoué Vasilevskiy d'un tir vif.

Le Lightning a toutefois répliqué avec deux en début de période médiane. Quelques secondes après la fin d'un avantage numérique, Stamkos a habilement redirigé un tir-passe de Victor Hedman. Un peu plus de deux minutes plus tard, Motte a conservé le disque et a profité de la circulation devant Bobrovsky pour le surprendre dans la lucarne.

Les Panthers ont aussi ajouté deux buts à leur total avant de rentrer au vestiaire. Reinhaty a accepté une passe de Vladimir Tarasenko et a trompé la vigilance de Vasilevskiy en provenance du cercle gauche. Montour a redonné l'avance aux siens lorsque son lancer frappé de la pointe a fait bouger les cordages.

Lorentz pensait avoir porté un dur coup à l'équipe locale lorsque sa rondelle a virevolté derrière le gardien du Lightning, mais Paul a redonné espoir aux partisans en touchant la cible à la suite d'une remise d'Anthony Duclair.

Tkachuk a mis fin au débat avec 32 secondes à jouer.

Kyle Okposo, acquis de Buffalo en mars, a amassé une passe à son premier match dans les séries en huit ans.

C'est une sensation vraiment spéciale, a dit le vétéran de 36 ans.