LNH - Red Wings

C'est la fête à Detroit!

Photo: La Presse Canadienne /AP Photo/Duane Burleson Les partisans acclament leurs héros.

« Hockeytown » n'a jamais aussi bien porté son nom.

Des dizaines de milliers de partisans des Red Wings ont acclamé leurs héros, vendredi, à l'occasion du défilé des champions de la Coupe Stanley à Detroit.

S'il a tout bloqué, ou presque, durant les séries, le gardien Chris Osgood n'a pu bloquer ses larmes devant la frénésie qui s'est emparée de la ville en ce jour de festivités.

« J'ai dû essuyer quelques larmes, a-t-il dit, complètement sous le choc. C'est pour cette raison que je joue à Detroit. »

Ce moment, Dallas Drake l'a attendu pendant 14 longues années. Pendant que des partisans bloquaient littéralement tout le centre-ville, le vétéran profitait de chaque instant du défilé.

« C'est une sensation très spéciale, a lancé Drake, pendant que les partisans scandaient son nom. Je ne pourrais être plus fier de cette équipe. Je suis complètement dépassé par la réaction des gens, c'est extraordinaire. »

Le cortège a emprunté le même parcours que les plus récents champions de la Ville de l'Automobile: les Red Wings en 2002 et les Pistons en 2004. Malgré la température qui dépassait les 30 degrés Celsius, les gilets rouge et blanc étaient partout.

Premier joueur originaire de Terre-Neuve-et-Labrador à toucher la coupe, Daniel Cleary a reconnu que c'était pour lui un immense honneur.

Photo: La Presse Canadienne /AP Photo/Jerry S. Mendoza Chris Chelios et Brian Rafalski célèbrent la victoire des Wings.

« Je suis persuadé que tout le monde à Terre-Neuve est fier en ce moment, a déclaré Cleary. Je suis fier! J'ai très hâte d'apporter le trophée à la maison. »

Bien installé à bord du dernier véhicule du défilé, le capitaine Nicklas Lidstrom portait fièrement la coupe à bout de bras pour le plus grand plaisir des spectateurs.

Finale appropriée

Ces célébrations ont mis un point d'exclamation à la saison de rêve des Red Wings. L'équipe a établi un record avec 30 victoires en première moitié de saison. Les Wings sont devenus la deuxième équipe, après le Canadien, à obtenir au moins 100 points et plus lors de 8 saisons d'affilée.

Avec une 17e présence en séries de suite, les hommes de Mike Babcock ont prolongé la plus longue séquence du genre en cours dans le sport professionnel.

Les partisans ont également toutes les raisons d'être optimistes en vue de la prochaine saison. Tous les piliers de l'équipe sont sous contrat pour au moins une autre saison, ce qui ne laisse qu'une poignée de dossiers à régler pour le directeur général Ken Holland.

La coupe à Detroit en 2009... pas impossible.